副词是汉语词类体系中一类极有特点的词。副词既有实词的某些语法特点，又有虚词的某些特征。在总结前人研究工作的基础上，本文首先就副词在汉语词类整体系统中虚实归属，副词的句法功能，性质定义，副词跟相关词类的异同和划界问题进行了全局式的讨论。在这些理论讨论的基础上，本文下半部分有针对性挑选三组意义和用法相关的情态副词进行深入的分析和比较。使得汉语副词研究理论分析与个案研究得以有机结合。　　就副词在汉语词类系统中的地位而言，副词到底是实词还是虚词是汉语语法分析中的一个颇具争议的问题。本文运用认知语法学的“原型效应理论”处理副词的“实”与“虚”归属，结论是“副词是一类非典型性虚词”。一方面，因为副词“在句法结构里的位置固定”“数量封闭”“基本上不能相互组合”“多数不能单独成句”，所以是副词是虚词。另一方面，作为一类虚词，副词在虚词这个大家族中不是“介词“连词”那种典型成员，而是非典型成员，因为它“能充任句子成分（状语）”“多数有实在的词汇意义”。副词的基本而且主要的语法功能是做状语。但是，在有限的条件下部分副词也可以做补语、谓语、定语，甚至可以单独使用。正文中详细描写了那些条件。副词可以连用，但是不能组成直接成分。部分副词还可以在一定条件下修饰名词。本文对副词进行了重新定义:“副词是主要充当状语，一部分在特定条件下还可以充当谓语、定语、补语，但是绝对不能充任主语和宾语的词。”这个定义严格遵循划分词类的依据只能是词的语法功能这个原则。它既兼顾了副词的主要功能和特殊用法，同时又能把副词的范围清楚地划分出来。此外，由于副词的个性大于共性和个别副词功能的多样化，造成副词的语法功能跟某些其他词类相似或者相同，甚至有时不宜区分而造成划界问题。本文讨论了副词跟时间名词、形容词、能愿动词和连词这些容易跟副词混淆的词类在语法特征方面的异同。　　本文还在理论探讨的基础上，有针对性挑选了“到底／究竟／终于／毕竟”“原来／本来”和“一定／必定/必然（形）”三组意义和用法相关的副词（形容词）进行深入的分析和比较。这三组副词的一个共同点是，它们意义相同或相近，用法有部分的可替换性。还分解了各词的不同用法，描述了它们之间复杂的“异同”和“互补”关系。