本文从地理环境演变和历史与社会变迁两个方面论述了棉船洲长时段的历史演变过程,从区域史的角度去研究社会史。长江是江西和安徽两省的分界线,棉船洲位于长江中心,是水流长期冲刷淤积而形成的沙洲,其形成和发展经历长期的过程。在棉船洲形成的过程中,自然环境的演变是一个重要因素,而人为影响也是其发展的一个重要因素。本文将从彭蠡泽时期开始,考察各个时期棉船洲的发展状况,详细梳理史籍中关于棉船洲的记载,构建一个完整的过程。本文将考察棉船洲何时开始有人定居,原始的生活状况、原始农业、渔业的开发以及明清及民国、解放后各个时期的开发与建设,从不同角度去论述棉船洲的历史与社会变迁。在其长期的开发与建设的过程当中,国家与社会各自发挥不同的作用。从最初设置的行政管辖单位,到都的设立,到清朝成为最大一个都,一直到解放后洲上人口都在不断增加,洲上居民的生活条件逐步得到改善都是本文的研究内容。如今棉船洲由于大江隔断,交通不便,经济发展已经落后于长江两岸,洲上的人口已经呈现下降趋势,棉船洲面临发展的困境,如何走出困境是当代人需要解决的迫切问题。