20世纪后半期，随着大都市区外部地域范围的大型化发展和内部生态组织结构从单中心向多中心的转变，美国出现了大都市连绵带。在大都市连绵带的形成与发展中，各个大都市区通过发达广泛的交通和通讯网络紧密联系起来，大量人口和社会、经济活动高度密集，形成多元化的城市系统，促使大都市连绵带成为美国及世界经济体系的枢纽和城市发展新趋势的“孵化器”。本文在戈特曼研究的基础上，对20世纪后半期美国大都市连绵带的形成与发展进行比较全面的研究，从微观和宏观两个层面上分析美国大都市区发展过程中的新变化，以便了解美国城市化的现状和前沿。通过对“BosWash”、“ChiPitts”和“SanSan”三个大都市连绵带的研究表明，大都市连绵带是大都市区发展达到成熟阶段的产物，在一定程度上代表着今后美国大都市区发展的方向。 论文分为七个部分。绪论：概要评述了大都市连绵带研究的奠基人——戈特曼教授的学术思想以及国内外学术界的相关研究动态，并阐述了本文的研究角度和方法，以及对大都市连绵带研究的一些思考。 第一章：论述20世纪后半期美国大都市区生态组织结构的演变，说明在技术、经济、人口和政府政策因素影响下，中心城市与郊区的互动发展促进了多中心结构的形成。 第二章：综述美国大都市区连绵带的定义、发展阶段、形成机制、特征及其功能，明确大都市连绵带的研究范围，并为实证分析提供理论基础。 第三章、第四章、第五章：对“BosWash”、、“ChiPitts”和“SanSan”三个大都市连绵带的历史发展和典型特征进行了具体分析，以验证戈特曼的大都市连绵带理论并加以补充和发展。 第六章：对墨西哥湾大都市连绵带的雏形进行了分析，并与“BosWash”进行比较，指出其独特性所在。 结语总结了20世纪后半期美国大都市区发展的两个新趋势，指出今后进一步研究应注意的问题。