本文以近代厦门的公共卫生发展为研究对象，运用历史学、社会学等学科的理论和方法，多层次、多角度地解读近代以来厦门的公共卫生发展，并探讨厦门公共卫生体系的近代化历程及其得失教训。 正文主要由以下三个部分构成： 一、考察近代厦门传染病的流行情况、地方传统社会对传染病的应对措施以及近代卫生检疫体系形成等三方面内容，分析疾病流行情况及疾病预防体系的近代化历程。 二、以近代厦门的粪污处理行业变革为中心，探讨厦门城市环卫的近代化历程。厦门的粪污处理是城市环卫处理中最棘手的问题，本章通过考察厦门粪污处理行业的出现背景、清末的“粪捐”风波、20～30年代粪污处理行业的发展以及民产公司整顿等重要历史变革，分析厦门城市环卫行业近代化变革历程。 三、以近代厦门的自来水事业发展为中心，探讨厦门城市饮用水供应的近代化历程。清中叶以来厦门的饮用水供应方式制约了城市的公共卫生发展，本章从厦门自来水事业创办、管理、经营、水价等方面考察厦门饮用水供应的近代化历程及其经验教训。 本文认为，厦门公共卫生的近代化存在着不同模式：恶性传染病控制与卫生检疫主要是吸收、借鉴西方医学体系与政府公共管理职能扩展相结合的过程。粪污处理则是政府加强控制与吸收本土传统结合方才取得成功。城市自来水供应则表明虽然以所谓“市场化”来达到行业近代化这一目的，但其中的宏观调控与政府干预必不可少，如此才能体现公共资源利用中的公益性。