约翰·马克斯维尔·库切(John Maxwell Coetzee，1940-)是南非当代著名小说家，于2003年获得诺贝尔文学奖。在其作品中“耻”这一概念的频繁出现已成为了解作者的一个重要名词。本论文旨在通过分析解决库切笔下的“耻”究竟是什么，来探寻社会转型时期南非白人知识分子的困惑与出路。既不能被白人理解，也无法被黑人理解;既不能生活在滋养他们的西方古典文化中，也不能适应并接受变革后的新南非;既不能和男性世界建立起满意的联系，也不能和女性世界建立和谐的关系，这种关系的不和谐也正是文化和观念之间发生冲突的外在显现。库切的主人公们大多就处在这样一种与周遭无法对话的处境中，而库切笔下人物的命运也反映了以库切本人为代表的南非知识分子所遭遇的“耻”——一个人和各个方面都不能建立起和谐的关系，而其无法和谐的原因在于知识分子坚持用自己旧有的观念，种族隔离时代的观念来解决制度已经变更，社会关系已经产生变化的新时代问题。