当今快速发展的中国，我们的城市景观焕然一新，但问题也日益凸显，景观内容苍白空洞，形式仿古抄西。其实，“立新”不必“破旧”，尊重传统文化并不等于食古不化，相反，有意识地保留这些传统视觉符号，能让这座城市富有浓厚的文化底蕴，如北京观塘别墅、上海九间堂、深圳万科第五园都是优秀范例。因此，如何在全球化进程中保留自身文化特色，开创立足本土文化的城市景观成为当代园林建筑师努力探索的一个课题。本文试图以开放的视角重新审视中国传统视觉符号，对符号精湛的形式美和广博的意蕴美进行深入探索。通过分析吉祥寓意、民俗文化和文人文化三类传统视觉符号在城市景观中空间与细节的运用，总结传统视觉符号在漫长发展过程中与城市景观的内在联系。并结合后现代、结构与解构主义对符号转换的指导，摸索出传统视觉符号更新运用的方式与手法，即可以从视觉、功能、意义三个方面进行转换，同时运用复归原型、抽象提炼、化繁为简和解构变形的四类手法进行创新运用，以创造出符合中国人独特审美情趣和生活方式的城市景观。论文研究的脉络首先是从哲学、美学角度整体论述中国传统视觉符号，继而分析了传统视觉符号与城市景观的密切联系，进而总结传统视觉符号对城市景观的两大启示；然后从空间与细节两个方面，对传统视觉符号在城市景观中的现实运用进行系统论述，总结出三维空间的两种做法与三类传统符号在二维平面构图中的运用，并从符号、色彩、植被与材料四个方面探索符号的具体运用；最后通过分析和借鉴国外当代艺术的各种流派对传统元素与现代景观的探索，从“如何打造”与“从何打造”两个方面，总结出传统视觉符号更新运用的设计手法和表达方式。同时，结合工程实际案例—广东大唐燃气热电厂景观设计进行了具体的分析和阐述。本文以传统视觉符号为新视角，对其进行多维度解读，并结合国内外城市景观在继承传统视觉符号方面所做的探索研究，来探寻传统视觉符号与城市景观的内在联系，从而提炼出传统视觉符号更新运用的相关手法和方式，实现“中而新”的景观设计。