基础设施建设是西部地区大开发的战略重点，公路基础设施建设则是重中之重，关系到西部地区的长远发展与西部大开发战略的实施。 本文从西部交通与西部开发的关系着手，借鉴发达国家开发以交通为先的经验，首先论述了实施西部大开发必须优先发展公路的观点。 其次，通过对公路交通与区域经济发展的关系、公路发展建设规模的影响因素、欠发达地区公路建设规模的变化规律的分析，结合西部开发型交通建设项目的特点，从理论角度论述了西部地区优先发展公路交通基础设施的必要性。 再者，通过对西部公路的发展历史、现状及成就的研究，找出西部地区公路建设中存在的关键性问题—资金短缺。 最后，针对西部地区公路建设资金短缺问题，在分析资金短缺问题根源的基础上，本文重点提出以下对策：1．坚持政府主导与市场化运作相结合的投资建设体制；2．积极培育和发展资本市场，通过资本市场为西部公路建设筹集资金；3．加快公路基础设施领域国有企业的“公司化”、“股份化”与“证券化”改造；4．大力发展基础设施建设产业基金；5．以存量换增量，转让收费经营权收回投资，滚动发展；6．用BOT模式吸引民间资本投资公路建设；7．建立民间资本进入公路建设领域的通畅渠道。