课堂沉默在当今的高职外语课堂中已成为一种习惯,然而随着中国经济的发展,对学生口语交际能力的要求也越来越迫切；而且课堂交流在英语学习中起着至关重要的作用,高职学生的课堂沉默已经成为制约学习者学习外语的一大关键问题。课堂沉默指的就是,学习者在课堂环境中不主动发言,不与教师进行语言交流,对所有提问保持沉默的非语言行为。Harmer提出投入、学习和运用是成功外语课堂的三个基本要素,语言学习者的积极参与是有效学习的必要前提,没有了课堂参与,也就谈不上积极有效的外语学习；在前人研究的基础上并结合实际的教学情况,作者力图在本文中解决以下问题：1.在当前的高职高专英语课堂中,学生的课堂沉默程度是怎样的?2.造成课堂沉默的原因有哪些?3.如何提高学生英语课堂上的积极性,激发他们主动学习?为了解决这些问题,作者采用了定性与定量相结合的办法对山东医专85名大一学生和81名大二学生的英语学习情况进行了调查。在对采集的数据进行分析之后,得出如下结论：1.当前的英语课堂沉默变得越来越严重,有超过74%的受访者承认他们在课堂上会保持沉默,是一种被动学习。2.通过分析发现高职学生的英语基础、学习动机、教师的教学方法、提问及反馈方式、及班额的大小等因素都对学生的课堂参与都有着影响。3.作者提出了如下教学启示：教师应改变以教师为重心的教学模式,提高课堂提问策略,反馈策略；学生应强化学习动机,降低焦虑,建立自信；教育主管部门应加强对学生评级体系的改革,更加重视交际能力等等。作者希望这些发现不仅能够帮助老师找到他们的英语课堂中存在沉默的原因,而且能够帮助教师、学生及教育主管部门去消除课堂沉默。