城市化是一个世界性的社会经济现象,是人类进步和社会经济发展的必然趋势和共同规律。城市化己经成为不可逆转的历史潮流,世界各国都在加快推进城市化进程,特别是广大发展中国家,其城市化进程更是迅速。因此,实施城市化战略,加快城市化进程,是21世纪初期我国社会经济发展的重大课题,也是我国到21世纪中叶基本实现现代化所必须完成的历史使命。全文共分四个部分:第一部分解释了城市化的内涵。主要回顾了不同学科对于城市化在其各自领域的理解、为大多数人认可的主要代表性观点,并由此概述了城市化内涵的科学解释。并通过几个相关定义的辨析,进一步阐述了城市化的内涵。第二部分介绍了世界的城市化进程。通过全面回顾世界的城市化进程,总结了世界城市化发展进程的总体特点,并重点分析了美国以及日本的城市化进程,期望从中发现的一些规律、经验总结对我国的城市化进程有所借鉴。第三部分分析了我国城市化进程及特点。文中将我国建国后的城市化发展进程分为六个阶段,并进行了详细阐述。经过分析后,发现改革开放之后我国城市化的发展速度较之前明显加快。但是,总体上仍滞后于经济发展水平,特别是进入90年代以后,城市化还呈现出发展滞缓的趋势。可以说,城市化水平滞后的状况已经影响并阻碍了我国社会经济的发展步伐。因此,加快城市化进程对促进中国经济发展和社会进步具有重大的意义。第四部分首先阐述了制度的内涵,制度在城市化进程中的重要作用。通过对我国城市化进程中相关政策制度(如:户籍制度、社会保障制度、就业制度)的现状、特点分析,指出了现有的制度安排阻碍了城市化的正常发展,制度创新滞后是城市化快速推进的深层约束,因此重点地给出了这三种制度优化与创新的对策建议,旨在从制度创新方面,解决我国城市化水平相对滞后的问题,从而进一步促进我国的城市化进程。