高成本和诉讼拖延是长期制约各国民事诉讼程序顺利进行和进一步发展的两大问题,在人们权利保护意识加强、民事案件数量激增的今天,这样的问题尤为严重,并且在很大程度上阻碍了民事诉讼目的的实现。为根治民事诉讼“堵塞”和“拖延”的症结,各个国家纷纷推行一系列的司法改革措施,其中当事人的诉讼促进义务得到了两大法系国家的普遍关注。当事人诉讼促进义务包含两方面的内容:一是时间层面的诉讼促进义务,是指当事人推动程序进行的义务;二是事实发现层面的诉讼促进义务,包括当事人的真实义务和协力解明案件事实义务。德国是最早在成文法中规定当事人诉讼促进义务的国家,而美国则是在具体制度运行过程中强调当事人的促进义务。当事人诉讼促进义务的确立顺应了诉讼制度发展的潮流,具有一定的必然性:自由型诉讼观向社会型诉讼观的转变为当事人诉讼促进义务的确立提供了前提条件,协同主义诉讼模式的兴起为当事人诉讼促进义务的确立提供了制度基础,诚实信用原则在诉讼法中的确立则为当事人诉讼促进义务的产生和发展作了理论上的铺垫。我国民事诉讼法并未对当事人的诉讼促进义务加以明确规定,但有关促进义务的内容在立法和司法中都有所体现,如举证时限的规定等,即使这样,也远远没有达到足以保证诉讼公平、公正、迅捷、高效的程度,因此需要进一步完善民事诉讼中的相关制度和程序,协调好它们之间的相互关系,进而构建出合理的、完整的、有效的当事人诉讼促进义务的理论体系。