练夫人原本是五代闽政权章仔钧之妻,因有保全建州城不遭屠城之功,而被历代传诵,并成为闽粤赣交界地区民间信仰的重要神祗之一。这一信仰大约缘于宋代,历经元明清士大夫的型塑,练夫人形象由人蜕变为神。自宋至清,历朝士大夫无不注重对练夫人故事的书写,尤其对其“释放二将”的描述,不仅反映了各朝代对练夫人释将故事的态度,更折射出各朝代“女德”要求。练夫人之所以能成为护佑一方的地方神明,一方面与章氏家族的美化、神化有关,另一面也与官方极力推行密不可分,是官民合力将练夫人推上了神坛。练夫人集宗族祖先和地域神明于一身,信众遍布闽粤赣毗邻地区。在传播过程中,练夫人信仰还发生了一系列变化,并逐步向七姑神信仰转变。可以说,自宋以来,练夫人信仰从福建建州传播到广东南雄,转而在岭南、南赣地区推广。在这一过程中,练夫人信仰形态逐渐多样化,不仅故事形态有所变化,其功能也随着时空的变换而改变。