清同治年间发生的陕甘回民起义是近代西北社会及回族发展史上的重大事件,它不仅影响到当时的社会政治、经济、文化,而且引发回民居住地域的巨大变迁。清期后期,国家政治黑暗,吏治腐败,阶级矛盾愈益激化。而此时的陕甘地区社会经济问题也日趋严重,自然灾害频发,汉、回摩擦不断。同治元年,太平军到达长安,使回、汉矛盾进一步激化,回民起义在关中地区首先爆发,并扩展到甘肃。在清政府的镇压下,回民起义以失败告终。战后,清政府对陕甘回民进行了重新安置,使其居住地域发生了较大的变迁。陕甘地区除西宁、河州等地回民得以留居当地外,大部分被左宗棠强制安插在甘肃平凉、静宁、隆德、会宁、安定、秦安、清水、固原等地。同时,白彦虎一支远达中亚。起义过程中,还有部分回民四散逃离,流落到陕南、四川、内蒙古等地。这次回民迁徙,系由原来条件优越的河谷、平原地带迁往贫穷、荒芜的山陵地区,地域区分显著,而居住地则更为集中。各地回民(尤以陕西回民为主)被迫迁出原居地,使当地人口减少,经济发展缓慢,随之引发外地移民的进入和一些文化新现象的出现。而对迁入地来说,回民的进入一定程度上促进了当地的开发,并带来行政建置的变更。更为重要的是,它奠定了今天西北民族的分布格局。总之,同治年间发生的这次回民迁徙活动,其发生过程和变迁是复杂而显著的,对西北地区的影响也是十分深远的。