明清临沂士农工商等基层社会民众与义学、民团、庙宇等基层社会组织共同组成了明清临沂的基层社会。受当地自然环境和人文传统影响，明清临沂基层社会民众在政治、经济、文化生活上呈现出立功立德、以农为本、崇儒重道的特点，同时，支持明清临沂基层社会组织存续、发展的物质基础（如土地、田亩、钱粮等）的积累方式也反映出明清临沂民众政治、经济、文化生活的主要特征。简言之，明清时期深受儒家行为规范影响的临沂基层社会民众，在这块地域广阔、山环水绕的土地上，奉行着孝敬父母、兄友弟恭的居家要求，通过仗义疏财、抗暴驱害等互助方式，积极采取各种措施削减诸如自然灾害、兵燹等天灾人祸的不良影响，以求取农业生产的顺利进行、日常生活的有条不紊。明清时期临沂地区生活着若干望族，如繁盛于明代的蒙阴李氏、郯城李氏，跨越明清两朝的莒南庄氏、蒙阴公氏、兰山王氏、费县王氏、沂水刘氏、苍山杨氏、苍山宋氏，兴之于清代的莒南管氏、兰山赵氏、郯城侯氏，等等。这些望族虽规模大小不一、持续时间长短不同，但却表现出一定的同一性。经济上，他们积极从事农业生产，或直接以务农起家，或通过购蓄田产以保障家族经济的持续发展，确立起力田起家的经济基础。政治上，他们积极参加科举考试以求取功名，为官后能够心系百姓安危、忠心为朝廷效力，形成了积极入仕的政治追求。文化上，他们往往世代治学、嗜经好文，热衷于开门授徒、著书立说，具有读书传世的文化传统。实际上，明清临沂望族与地方基层社会相互影响、相辅相成。一方面，明清临沂望族的经济、政治和文化特征的形成深受明清临沂自然环境、人文传统及基层社会民众生活的影响。正是适宜农耕的自然环境、明清政府鼓励农业政策的推行及当地民众以农为本的经济生活传统，使明清临沂望族形成了重视农业生产的思想，逐步确立其力田起家的经济基础；正是生活在临沂地区的先秦诸子及魏晋隋唐世家大族强烈的出仕入世状态，结合明清临沂民众立功立德政治生活的现状以及明清政府对有功名者的优惠政策，共同催化出明清临沂望族积极入仕的政治追求；正是明清临沂崇圣重教的人文传统与明清八股取士政策的推行，激励着明清临沂望族成员积极钻研传统经典、重视课本教育，从而确立起明清临沂望族读书传世的文化传统。另一方面，明清临沂望族在参与地方行政事务、建立地方人际网络、组织地方文化活动、主持地方公共事务、完善家族内部事务及从事地方公益活动的过程中，不断促进了地方基层社会组织的建立、完善和基层社会民众生活的改良、提高，为明清临沂基层社会的稳定发展出力献策，做出了贡献。