儿童在2—3岁就能理解愿望和情绪之间有着密切的关系，4岁以后儿童开始理解和信念有关的情绪，儿童开始理解了愿望—信念—情绪之间的相互联系。在儿童的日常生活中，情绪除了受到愿望、信念等心理因素的影响，还会受到一些外部因素的影响，比如规则。儿童逐渐形成规则会影响的理解是其社会认知发展的一个方面。以往研究发现了“快乐的损人者”现象，年幼儿童认为违反了道德规则伤害了别人的儿童会感到高兴，这种现象随着年龄的增长而减弱。在习俗领域，也发现了类似的现象，年幼的儿童大都认为违反规则满足愿望会感觉好，遵守规则不满足愿望会感觉不好，而年长儿童较多地认为违反规则满足愿望会感觉不好，遵守规则不满足愿望会感觉好。本研究比较了不同年龄在愿望—规则冲突情景下的情绪预测和解释的发展性变化，他人预测和自我预测的差异，使用了8个愿望—规则冲突情景故事，对48名5到9岁的儿童进行访谈，前4个故事中请他们预测和解释主人公及儿童自己的情绪，后四个故事请儿童直接解释和愿望不匹配的情绪。得到的主要结果如下：对于他人总的愿望—情绪不匹配预测，呈现了显著的年龄差异，随着年龄的增长，儿童做出了越来越多的愿望—情绪不匹配预测，并且做出了越来越多的未来取向的解释。儿童在解释故事中，提到的愿望取向解释少于预测故事，规则取向的解释和预测故事没有差异，未来取向解释多于预测故事。儿童对自我的首要愿望—情绪不匹配预测多于对他人的预测。儿童对自我的情绪解释中，愿望取向的解释少于他人预测，规则取向没有差异，未来取向的解释多于他人预测。儿童在行为评价中一致地认为遵守规则的行为是对的，违反规则的行为是不对的。