字是记录词的书写符号,字与词、字义与词义之间都具有一定的对应关系。《尔雅》是我国最早的一部词书,《说文解字》是我国第一部字书,二者出现的时间相距不远,有很多可比较之处。《说文解字·虫部》收录153字,重文15字,新附字7字,《尔雅·释虫》篇共有57条,解释87个词语,共涉及148个词语。二书收录的与“虫”相关的字词在数量、释义、释义方法上都有所不同,存在着内在的继承发展关系。“虫”的本义为“蛇”,后来其类属范围扩大到包括人在内的几乎一切动物,故《说文·虫部》中从“虫”字的意义系统十分复杂丰富,包括龙蛇类、昆虫类、鸟兽类、精怪类等;《尔雅·释虫》的意义系统相对较为简单,以昆虫类为主。《说文·虫部》与《尔雅·释虫》共同收录的字词有的释义相通,有的释义不同;只见于《尔雅·释虫》的词有些在《说文·虫部》中完全没有出现过,有些在其释文中以同形或异形的方式出现过;只见于《说文·虫部》不见于《尔雅·释虫》的字有84个;见于《诗经》未见于《说文·虫部》和《尔雅·释虫》的虫类词有6个。《说文·虫部》中的字按义类可分为40种不同类的事物,使用了同义互训、描摹特征、划归属类、类比说明、引用说明、字形印证、关系说明等7种释义方法;《尔雅·释虫》中的词按义类可分为25中不同的昆虫,使用了同义互训、同类列举、描摹特征、关系说明、对比列举等5种释义方法;有些字词的释义综合使用了这些释义方法。总的来说,《说文·虫部》继承和发展了《尔雅·释虫》的释义和释义方法,具有特殊文化意蕴的字词增多且范围更广。