《觉醒》是十九世纪末期美国著名女小说家凯特·肖邦的代表作。1899年，《觉醒》出版后，遭到了广泛的非议，因文中涉及女性自我意识及性意识觉醒等在当时传统价值观中很敏感的话题。此后，《觉醒》一度成为禁书。直到二十世纪五十年代，随着世界妇女解放运动的掀起，《觉醒》才被重新发掘出来，并且被认为是美国女权主义文学的经典。 十九世纪末，美国正处于维多利亚时代，父权制传统势力十分强大，女性被看作是劣等公民，因而遭到男性权威的排斥而处于从属地位。这一时期的女性文学作品开始反映妇女的不幸遭遇和反抗意识。《觉醒》则是其中最杰出的代表。 本文通过论述《觉醒》的主人公爱德娜·蓬特利尔从最初的困惑，逐渐的觉醒，到后来大胆追求女性自我的自由之旅，来揭示女性自我意识的觉醒和女性的大胆叛逆这一主题。 全文共三章：第一章介绍爱德娜·蓬特利尔在家庭和社会中的困惑。和当时的许多妇女一样，爱德娜·蓬特利尔在家庭是个被束缚、被压抑的角色，对丈夫惟命是从，没有自我；在社会中她感到迷茫，她不知道什么样的女性才算是完美的。阿黛尔被认为是最完美的女人，但是爱德娜不想做这种她认为没有自我的女人；爱德娜·蓬特利尔的另一困惑是为什么女人不能像男人一样地拥有性的权利和自由。带着这些困苦，爱德娜整天郁郁寡欢。 第二章讲述了爱德娜·蓬特利尔的觉醒：她的自我意识的觉醒、对艺术的渴望和她的性的觉醒。一次夏天在格兰岛度假，爱德娜被压抑的生活出现了转机。美丽的海滨风景，尤其是坦诚热情的克里奥尔人，从身心两方面唤醒了压抑已久的爱德娜，唤醒了她对艺术的热情和对性的渴望。至此，爱德娜·蓬特利尔意识到自己只不过是丈夫的一件私人财产，从未为自己而生存。她就像一只生活在笼中的鸟，没有自由。因此，从格兰岛度假回来后，爱德娜决定冲破这个束缚她的牢笼，开始了她的寻找自我的自由之旅。 第三章阐述爱德娜·蓬特利尔的大胆追求自我的自由之旅。首先，为了经济上的独立，爱德娜·蓬特利尔拿起画笔，像一个职业画家一样，开始了她的绘画。通过绘画，爱德娜不仅实现了她的艺术家之梦，同时也为自己赢得了经济的独立。而经济独立是爱德娜实现自我的前提。然而，爱德娜要想真正成为一个像男人一样自由和独立的女性，她还必须有一个属于自己的空间。为此，在二十九岁生日时，爱德娜举行了自认为相当大的晚会，借以向众人宣布：她要离开丈夫的豪宅，搬到一个自己租来的自称为“鸽屋”的小房子。 至此，爱德娜似乎实现了自己的梦想—做自己的主人。可是，十九世纪的美国社会对于追求自我的女性来说，就像是一个无边的网，永无逃脱之日。 最后，爱德娜意识到自己在这个世界上没有位置，她作为一个女性而独立存在的可能是没有的，她感到痛苦和绝望。因而，爱德娜只好求助大海，在大海中得到解脱。 爱德娜的自杀暴露了她自身的局限性，她不是一个完美的女权主义楷模，她的觉醒也是不彻底的，但是她敢于大胆叛逆，冲破了男权社会强加给她的种种枷锁，在大海中得到了解脱。爱德娜从追求自我到实现自我的过程，就是女权主义领域里的大胆尝试。