英语名词短语是句子结构中非常重要的部分。在英语名词短语中,修饰语是其中既重要又复杂的一部分,使得英语名词短语变得复杂难理解。根据英语名词短语中修饰语和中心名词的相对位置来说,修饰语可分为前置修饰语和后置修饰语。修饰语的位置位于中心名词之前的部分叫做前置修饰语。反之,修饰语位于中心名词之后的部分叫做后置修饰语。一般来说,前置修饰语具有稳定性,而后置修饰语具有暂时性。名词短语中出现大量的前置修饰语和后置修饰语这一问题得到语言学家的普遍关注。很长一段时间,诸多学者和专家从不同的语法流派对这一问题进行了研究,例如结构主义语法、转换生成语法和认知语法。结构主义语法和转换生成语法都是从语言内部对其研究,却忽视了意义与外部世界的关联。然而,认知语言学是一门研究认知和语言之间关系的科学并且反应了人类认知加工的过程。因此,本文从认知的视角对英语名词短语中前置修饰语和后置修饰语的排列问题进行研究,也就是说研究前置修饰语和后置修饰语是怎么对名词进行空间定位的,并对这一排序的作出解释。本文主要运用认知语言学中的象似性理论,主客观性和信息精密度来研究名词短语中的前置修饰语和后置修饰语的排序。前置修饰语的基本排序为指称语>数量词>描述语>分类语。英语名词短语中的前置修饰语是由这四个部分组成的连续统。而其中的指称语、数量词、描述语和分类语又由许多不同的小连续统组成,这四个部分彼此紧密相连又相互作用。象似性是语言结构和人类经验结构之间的自然联系。在象似性理论中,主要运用三个原则来解释前置修饰语的排序问题,分别为距离象似性、数量象似性和顺序象似性。距离象似性指修饰语与中心名词的距离越近,它们的关联度就越高。多项修饰语和名词之间的概念距离影响前置修饰语的排序。根据数量象似性原则,修饰语表达的概念越多,其语符就越多。这一点也和信息精密度一致,如果修饰语的信息越精细,语言也就越复杂,所需要的认知加工时间越多。顺序象似性可用于说明语符顺序象似于概念顺序。当名词短语前出现多项前置修饰语时,也可以运用主、客观性对这一语言现象进行解释。它说明事物的性质是由表及里过度的。主观修饰语表示名词暂时的属性,而客观修饰语表示名词稳定的属性,所以规则是主观修饰语一般位于客观修饰语之前。后置修饰语由形容词、介词短语、非限定性小句和副词构成。本文着眼于识解修饰语的排列顺序及其不同认知空间的定位功能,以期达到用最少的空间定位语来标记修饰对象,从而方便交际这识别的目的。本文的研究意义在于对英语名词短语中的多项修饰语建立连续统,并对多项修饰语的不同定位功能作出解释。从认知语法的角度对英语名词短语中多项前置修饰语和后置修饰语的研究,可以帮助外语学习者更好地理解语言的本质。同时研究发现,除了任意性,象似性也是人类语言的客观属性。