长期以来，我国民办高等教育政策对民办高等教育发展起到很大的作用，但民办高等教育的健康发展也同样受制于政策的局限。“制度是最重要的根源。”历史上任何一次成功的重大教育变革都依赖于教育制度的创新。同样，影响民办高等教育发展的民办高等教育政策也存在种种问题，迫切需要寻求解决这些问题的制度依据。如何从政策选择和制度安排上保障民办高等教育公平、公正、和谐、可持续健康发展，就现实地摆在我们面前。　　 本论文研究民办高等教育政策的制度根基，力图将制度分析理论整合到民办高等教育政策分析中，为民办高等教育政策研究提供新的分析方法和视角，有利于分析民办高等教育发展过程中存在的问题以及探索解决问题的政策选择和制度安排。本研究对丰富我国民办高等教育政策的理论研究具有积极的意义，对丰富我国民办高等教育的政策制定、执行和评估方面也有现实的指导意义。　　 本论文运用制度分析的理论基础，沿着历史与逻辑相结合的分析路径，即“时间”历史维度和“物的秩序、人际关系、精神与价值”三个逻辑维度，为民办高等教育发展构建新的政策和制度框架，寻求新的发展路径。在对民办高校政策变迁的制度分析中，提出：坚持教育利益的国民化，跳出唯财政的视角，满足公民多样化的教育选择权；拓宽民办高等教育的内涵，凡是由非政府或非公办机构直接管理的高校及其他高等教育机构，都属于民办高校，以管理权、经营权为界定标准，实现大的民办高等教育、小的公办高等教育的高等教育格局；实行营利性与非营利性分类管理，取消“合理回报”的政策设计；建立依法法治的管理体制。　　 在对民办高等教育政策纵向历史的分析基础上，重点选择了影响政策实施的四项支柱制度：法人、产权、资助、评估。法人制度创新中，提出非营利性民办高校法人属性应为民办教育事业法人、营利性民办高校按企业登记为企业法人，国家完善营利性民办高校的管理办法，让捐资办学和投资办学并举，增加民办高等教育整体稳定性。产权制度创新中，承认事实上已存在的分别属于学校法人、学校举办者、学校管理者与广大教职工等利益主体的多元产权结构，进行营利性与非营利性民办高校产权分类管理。资助制度创新中，提出以公共资源积极资助民办高等教育。建立各级政府公共财政资助民办教育的制度，并将发展和推进民办教育纳入公共预算，以及借鉴国外成功经验，努力拓宽公共经费资助民办教育的办法和渠道。评估制度创新中，提出重在转变政府职能，培育中介机构评估。