英国作家毛姆同中国作家钱钟书有着明显的联系。钱钟书回忆自己的创作经历说：“以为读了半辈子的书,只能评头论足,却不会创作,连个毛姆都比不上。”于是他发愤图强,先写短篇,后写长篇。可见,毛姆对钱钟书的影响是很大的。仔细研读文本,我们就会发现他们的创作具有很多相同相通之处。首先,他们都以讽刺小说享有盛誉,笔下的人物往往都有原型,书名往往取自典籍。还有他们的作品显现出明显的自传性,并以自己流浪四方颠沛流离的生活经历为题材,这些特色都惊人地相似。事实上,钱钟书的《围城》也同毛姆《人生的枷锁》一样,同样带有极强的自传性,小说的人物原型也大多取之于作家所接触过或者亲身交往过的人物。其次,钱钟书的围城和毛姆的枷锁也具有相近的文化内涵,都是指人性和个人自由所受到的束缚,人与人交流的阻塞而导致的孤独压抑状态。孤独本身也就构成了一座心灵的围城,这也同毛姆的枷锁意义相近。同时,描写心灵的孤独,描写人与人之间的不可理解,不可信任,这也恰恰是英国作家毛姆的重要创作特征。同时,两位作家都热心于选择知识分子题材,对知识分子群体骚动而脆弱的内心世界进行了出神入化的精彩描述。因而我们可以说,在现代英国群星灿烂的作家群体中,毛姆是同钱钟书最为接近的一个。他们不仅有着相似的人生经历,相似的爱好,甚至还拥有相似的文学趣味和文学风格,而且他们创作中浓郁的悲剧氛围也是极其接近的。再次,两位作家都有过到英国和法国生活学习的经历,都接受了西方中产阶级文化的影响,并且在不同程度上表现出厌女症倾向,因而他们为文学界所垢病的对女性的歧视也十分相似。由此可以认为,不仅他们的优点十分相似,而且他们的缺点也十分相近。毛姆同钱钟书又有许多的差异。这主要表现在如下几方面：首先,毛姆注重通俗小说风格,他的创作不仅以故事为中心,而且以精彩纷呈的故事而著称于世,这就同钱钟书以刻画人物性格作为小说构思基点的创作思维有着明显的不同。其次,毛姆的讽刺温和,更多地表现为劝戒；而钱钟书的讽刺风格则尖锐辛辣,表现出犀利的批判锋芒。毛姆站在世俗中产阶级的文化立场上来看待生活,看待市井细民的爱情婚姻和伦理道德。那种睿智而温和的人生态度也就同讽刺尖刻的钱钟书产生了一定距离。第三,他们创作最大的差异在于哲学基础不同。虽然钱钟书先生从来没有在任何一部著作中提及他学习过存在主义哲学,但是他曾经接受过存在主义哲学影响却是不争的事实,几乎他的每一部作品都或多或少地闪现出存在主义的影子。几乎他的每一部作品都可以采用存在主义理论进行阐释,这显然也不是什么巧合。而毛姆创作的主导思想却是自然主义和叔本华的悲观主义,他不像钱钟书那样积极介入作品,而是采取局外人的姿态来冷静地描写人物,叙述故事。