合作意识与合作能力已成为知识经济时代对现代化人才的基本要求。而英语作为一种语言，它本身就具有社会性，学习者需要在与他人的交往中培养运用语言的能力。虽然我国改革开放以来英语教育取得了巨大的进步，但是以“教师讲授，学生听记”为主的灌输式传统英语教学法忽略了师生间的合作与交流，导致了很多“哑巴英语”的现象，致使学生不能真正地获得运用语言的能力。现在，新的英语课程标准和基础教育改革都提出了合作学习这种新的教学策略。它是以异质合作学习小组为基本组织形式，系统利用教学中动态因素之间的互动，以小组的团体成绩为评价标准，促进全体同学共同合作达到学习目标的一种教学策略。　　本文在阐述合作学习的概念、理论基础和五大要素以及国内外合作学习的研究现状的基础之上，使用文献法、实验研究法，问卷调查法和比较研究法，在苏州市振华中学初一年级两个平行班级的英语教学中，对合作学习进行了实证研究，探索合作学习是否比传统的英语教学方法更有利于提高学生的英语学业成绩。　　通过对比两次英语测试和两个问卷的结果，证明了合作学习比传统的英语教学方法更有利于提高学生的英语学业成绩，激发学生学习英语的动机以及改善英语课堂的班级气氛。这些分析可以帮助初中英语教师更好地在教学中运用合作学习。