湘西州旅游资源种类全、品位高、特色资源多、地域分布合理、自然景观与人文景观兼容互补融为一体，旅游业已经逐步成为当地国民经济新兴的支柱产业。随着世界旅游活动的蓬勃兴起，湘西州的旅游资源却没有得到充分利用，在旅游行业的竞争中其优势没有得到充分体现，还没有突出湘西州旅游应有的魅力和贡献。　　 本文试图把竞争力理论导入湘西州旅游研究领域，通过竞争力理论对湘西州旅游进行具体深入剖析研究还是一个新的研究领域。本文综合回顾了国内外旅游竞争力研究进展，界定了湘西州旅游竞争力及其竞争力影响要素等基本概念，运用波特钻石模型理论、民族经济学、旅游经济学等，通过借鉴钻石模型各要素之间的关系重点结合湘西州实际状况分析了旅游竞争力要素和其具体影响指标，在前人研究成果的基础上运用美国管理学家彼得的“短板原理”对制约湘西州旅游竞争力形成的诸多因素进行综合和提炼，总结出影响湘西州旅游竞争力提升的三大要素：旅游资源要素、旅游管理水平、旅游环境要素。并按照一定原则，构建了一套旅游竞争力分析指标体系。　　 根据上述理论，对湘西州进行实证研究。在多次收集大量数据和实地问卷调查的基础上，对湘西州旅游竞争力进行了多层面的分析，通过旅游竞争力分析指标体系，运用模糊评价法和层次分析法对湘西州和张家界旅游要素进行对比分析，得出湘西州旅游竞争力存在的问题。最后，提出了湘西州旅游竞争力的提升的四种策略:加强旅游生产要素开发策略、大力提升旅游软实力策略、提升市场品牌效应策略、优化旅游产业环境策略。以此推动湘西州旅游业快速健康发展。