“城市化”是当前的全球性的重要议题,也是中国的主要问题,伴随着全球经济一体化,城市化浪潮正在席卷中国大陆,城市的个性被越来越多的摩天大楼所湮没;这种变化也正在挑战传统的城市规划以及生活、价值观,并对人们的生存环境造成不可预测的威胁,对于“城市形象”建设也提出了更高的要求。这种城市的软件建设方面的问题,已经非常突出了。“城市形象”的建设问题,涉及到城市与城市之间的竞争、城市的可持续发展、城市的外向度提高等方面。一些建筑和城市规划专家提出了“城市名片”的定义和设计问题,而这个问题的核心和基础就是“城市形象”问题的深入研究。如何去发现一个城市的名片?这个“形象”要怎样来设计呢?这些问题对于西安这样一个有着几千年历史的人类文明之都,似乎尤为典型。而作为这个城市的一员,自然的就对这个问题产生了兴趣,展开了研究和实践。本课题是基于以下三点理念为基础展开进一步思考和研究的:首先,我们认为“城市形象”是一个城市自身特色及价值观念的载体,是城市认同感建构的元素之一,生活在城市中的人借助这个载体来完成对城市的心理认同。其次,“城市形象”反映的是变化中的城市和变化中的生活方式,更多地涉及到生活在城市中的人和他们的生活。城市中的居民、他们的生活方式连同建筑本身一起构成了一个城市的识别性。最后,“城市形象”一定要强调差异,应该把城市的特点呈现出来。简单来说,就是“求同存异”四个字。本文站在视觉传达设计的思维角度,从西安城市视觉形象视觉符号系统化设计研究入手,以西安城市形象的提升和推广、西安“城市形象”的定位为研究导向,着眼于西安的外向型国际化大都市建设目标的实现,探索一种视觉化的整体解决方案。在深入探讨了“城市形象”这一问题的提出必要后,文章从西安城市形象与城市竞争力调研分析中得出了西安城市形象现状,然后用西安城市形象的视觉元素分析方法列出了三大类七小类视觉元素,并将这些元素设计加工为三类符号系统。