在全球一体化的经济竞争环境中,知识产权的保护与利用对稳固与提升各国国际贸易竞争力具有越来越重要的意义,由知识资本驱动的经济动力也已替代了过去寻求的蓝海市场的机会驱动力和低成本的资源驱动力,而大多的知识基础资本需要通过一定形式的知识产权外化并应用于生产、流通、贸易实务,来实现价值的创造。因此知识产权密集型产业也正凸显其在全球贸易价值链中至关重要的地位。本文研究主要包括三大部分内容,第一部分是对知识产权密集型产业世界范围内的概况分析:从整个制造业发展战略环境入手,分析中国知识产权密集型产业面临工业4.0的挑战与机遇,运用社会网络分析原理构建产业贸易流向图,着重从知识产权密集型产业贸易的产品层面与国家（地区）层面分析产业现状;第二部分是中美知识产权密集型产业竞争性与互补性研究:将中国与美国在知识产权密集型产业上的截面数据量化为竞争力指标与互补性指标进行对比分析,探索中美两国之间知识产权密集型产业的国际竞争力差距;第三部分是中美知识产权密集型产业的升级路径实证研究:比较中国与美国的知识产权密集型产业环境,借助产品空间理论与竞争力指标进行实证分析,深入研究中国知识产权密集型产业升级路径的选择,并旨在形成相关有效的产业发展建议。本文通过对世界贸易数据的整理与实证分析,得出以下几点结论:第一,世界范围内知识产权密集型产业的竞争主要集中于少数几个国家当中,且处于战略地位的国家在该产业中的竞争愈演愈烈,中美成为领头国;第二,随着中美双方对知识产权密集型产业的重视,该产业内的竞争性将持续增强,而互补性虽然仍存在,但是中国对美国的出口更具数量优势;第三,实证研究表明,中国的知识产权密集型产业出口篮子已经占据数量优势,但缺乏质量优势,现有的要素资源更多分配在保持产品显性比较优势中,产业升级路径选择不明晰,拥有遵循比较优势渐进式发展与偏离比较优势跳跃式发展两股升级势力,而美国知识产权密集型产业的发展起步较早,拥有丰富的知识性资源,虽然出口份额受到威胁,但是已经累积的要素禀赋使得美国坚持走遵循比较优势的产业升级路径。