随着通讯行业的发展和全球经济一体化逐渐加剧,尤其是地区间合作的不断增多,形象在一个地区的发展中起着越来越重要的作用,可以说成为一个地区发展的重要资源。因此,一个地区的形象,即区域形象逐渐成为学术界研究的对象。新疆维吾尔自治区(简称新疆),地处中国西北边境,面积160多万平方公里,是一个多民族聚居、自然资源丰富的地区。由于特殊的地理位置,新疆肩负的经济发展、边防卫国的重要作用及相关信息,社会公众不能及时获取和了解,这对他们形成完整、客观的新疆形象造成了困难。鉴于此,本文以1978年至2009年这一时间段为研究的时间范围,选取我国实行改革开放政策以来《人民日报》中与新疆相关的报道,重点采用简单随机抽样和文献资料研究两种研究方法,对30多年来的《人民日报》进行有重点的抽取和分析。从而概括《人民日报》塑造新疆形象的特点和规律。在本文的研究中,通过对新疆报道的报道强度、内容选择、报道篇幅、体裁类型等进行统计发现,《人民日报》报道中塑造的新疆形象不尽全面、客观,在社会经济发展的报道中,一些方面与新疆实际发展相比较,存在着形象偏差。新疆形象被塑造为农业经济为主,工业、外贸等其他经济发展缓慢,政治形象模糊,现代科技发展较弱,民生情况不够全面、详尽。针对《人民日报》报道中存在的偏差现象,本文探讨了形象偏差存在的主要原因。同时,从议题设置和形象塑造理论角度出发,对新疆形象塑造提出了建议,并对大众媒介对区域形象塑造进行了思考。