中国早在先秦时期就已经发明了战车,它是战场上决定胜负的重要武器,一国拥有战车的数量成为实力的象征,万乘、千乘之国逐渐成为强国的代名词。但随着战争规模的扩大,骑兵的兴起,战车逐渐退出了主战场。明代随着西洋火器的大量输入,“战车”又大量出现在了明代战场上。但是明代文献中所指称的“战车”与先秦时代的战车并非同样性质的军事装备,故虽然存在关于明代“战车”的许多记载,却不应认为明代曾发生“车战”。本文正文共分五部分,第一部分为明代以前的战车与车战,主要考察明代以前战车的形制、战法。第二部分为明代关于战车与“车战”的文献,通过对大量文献进行梳理,弥补前人关于明代战车文献研究的不足。第三部分为明代战车的形制与制作,主要考察明代战车的样貌,以及制作数量,从而比较明代战车与明代以前战车的区别。第四部分为明代战车的实战情况,主要考察明代战车在战场上的应用,通过考察战前准备、战绩等问题来证明明代战车不只停留在理论层面,而且参加过实战。第五部分为明人关于战车与车战的言论,通过考察大量明代文臣武将的奏章,探究明人对于战车的态度。本文结论认为,明代有战车并且也上过战场,参加过战争,但是明代所谓的“车战”与先前时代的车战完全不同,本质上应该是火器战。