隐喻是个体通过具体的感觉经验来形成和理解抽象概念的过程,具有具身性和文化性。前者为隐喻的形成提供了基础,后者则为其多元性的表达提供了可能。味觉是人类重要的感觉能力,以味觉经验来表达和理解抽象概念的过程便是味觉隐喻。中国文化中,苦味的文化内涵尤为丰富。因此,本研究拟对中国文化背景下的苦味隐喻进行探讨,首先为苦味隐喻的具身性和文化性提供实证依据,其次从心理学角度为苦文化对中华民族吃苦耐劳的民族精神的影响予以证实。以往关于味觉隐喻的研究主要存在以下问题:首先,苦味的悲伤隐喻在不同文化的语言表达中具有一致性。但在自然状态下,苦味刺激通常会诱发出个体的厌恶情绪而非悲伤,味觉体验和语言表达之间存在着不匹配的现象,而此种现象目前还缺乏相关研究。其次,中国文化中的苦味隐喻有其独特性。“苦”既有表示“困难,磨难”的消极含义,也有着“吃得苦中苦,方为人上人”这种由磨难引申出的成功含义。在这两种含义截然相反但又有所联系的隐喻中,味觉经验和文化究竟扮演着何种角色,目前并未有研究涉及。在上述问题的基础上,本研究具体从中国文化背景下苦味隐喻中的悲伤和磨难-成功的视角出发,通过五个实验来探讨味觉体验和文化在苦味隐喻形成中的作用:首先,由于苦味的悲伤隐喻的跨文化普遍性及其与身体经验联系的紧密性,因此通过三个实验来验证苦味的悲伤隐喻的具身性;其次,由于苦味的磨难-成功隐喻在中国文化中的独特性,因此通过两个实验来验证苦味的磨难-成功隐喻的具身性和文化性。本研究的主要结论如下:(1)苦味刺激能提升个体对词汇的加工速度,能抑制个体对自我悲伤情绪的感受,但对他人悲伤情绪的感受有促进作用。(2)苦味的悲伤隐喻在悲伤词汇认知层面并未表现出具身性,在悲伤的情绪体验层面存在具身性。(3)苦味刺激能够降低个体对故事中主人公成功概率的预期。(4)苦味的积极文化含义启动能够提高个体对故事中主人公成功概率的预期。(5)苦味的磨难-成功隐喻首先表现出苦味磨难隐喻的具身性,而后又表现出苦味成功隐喻的文化性。(6)苦味的成功隐喻是在磨难隐喻的基础上发展而来的,后者主要受具身经验的影响,文化为苦味成功隐喻的实现提供了可能。这与语言学的研究相一致。