当代人类在享受工业文明带来的物质成果的同时也造成了严重的自然资源短缺、环境污染和生态失衡，引发了全球性的生态环境危机。面对日益严重的生态危机，无论是东方还是西方都对此做出了强烈的反应，积极的对工业文明进行反思，以寻求一条人与自然和谐发展的道路。海内外有识之士纷纷将目光转向了博大精深的中国传统文化，希望从中汲取走出生态环境困境的生态智慧。荀子作为儒家学派的集大成者，不仅吸收了孔孟等儒者的思想而且批判地总结了先秦诸子百家的思想，形成了独树一帜的生态伦理思想，特别值得重视。荀子生态伦理思想有着丰富的内涵。荀子基于对自然与人本质区别思考，提出了“天行有常”的天道观。同时，荀子认为人的本性是恶的，是自然而然的。人好利恶害的本性驱使人为满足自身的需要而损害生态环境。然而，虽然人的本性是恶的，但是能“化性起伪”即通过后天人为的教化能使恶向善转化，因此就需要礼义法度来约束和控制人对物质的欲求。在荀子那里，理想的天人关系是一种天人和谐统一的关系。天是客观存在的自然，有自己的运行规律，但是人能发挥主观能动性尊重和利用这种规律为人类造福。荀子还为落实其生态伦理思想，提出了具体措施，即“制天命而用之”与“不与天争职”、“欲必不穷乎物，物必不压于欲”、“万物皆符其宜”、“群生皆符其命”、强本节用，禁绝聚敛等，这些措施在调节人与自然的关系中具有十分积极的意义。虽然荀子生态伦理思想产生于两千多年前，但是在当今日益严重的生态危机的社会中仍有着重要的现代价值，它为当代人们应对生态危机提供了独特的伦理视角和实践参照，特别是为当代中国生态文明建设提供了宝贵的传统文化思想资源。因此，对荀子生态伦理思想研究，对于我们避免自然中心主义的价值偏颇，走出人类中心主义的伦理困境，践行人与自然和谐发展的生态理念，加强生态文明的制度建设等，具有十分重要的理论和实践方面的参考价值。