社会对高层次、高素质专业技术人才的需求越来越迫切,继续教育的重要作用逐渐凸显。继续教育是一个应用广泛的术语,世界各地对于继续教育的理解差异很大。本文对继续教育定义的表述是:继续教育是指以受过正规学校教育为基础的,对从事科研、生产、管理、教学等方面的专业人员进行更新知识内容,完善知识结构,增强创新能力和提高专业技术水平的教育。当代继续教育已经发展成为以终身教育理念为指导的包括准学历教育、大学后继续教育、各行各业专业培训的大众教育,已经成为社会化终身教育体系的重要组成部分。我国普通高校具有学科门类齐全、师资力量雄厚、教育资源丰富的优势,在继续教育领域一直发挥着主导作用,但由于起步较晚,仍然不能完全适应经济发展的需要,与经济发达国家相比差距甚大,突出存在着思想认识不足和制度不完善,物质条件缺乏,管理队伍素质不高等问题,亟需在找准问题的基础上寻求解决的对策。本文通过揭示继续教育的概念内涵、回顾产生的历史过程,比较相近概念的区别和联系,并在对国外继续教育现状分析借鉴的基础上,指出中国高校继续教育存在的主要问题和缺陷,进而提出中国高校发展继续教育的思路。作者对发展高校继续教育做了理论和政策的初步建构:高校继续教育体制应向多元化开放性发展,同时建立一支高水平的管理队伍,建立符合市场需求的继续教育运行机制,走教育产业化道路,教育内容上要多证并举,拓宽领域,完善培训内容和课程体系结构,让继续教育真正满足受教育者的需要。继续教育的内外环境正在发生巨大变化,面对新形势、新任务、新挑战,高校继续教育的发展必须要转变思想观念,与时俱进,不断创新。