信江流域位于江西省东北部,是闽、浙、赣三地的交通要道,地理位置十分优越。域内山林众多,山多地少;河流密布,水运交通非常便利,独特的地理环境滋养出了极具地方特色的文化与风俗民情。1757年清政府一口通商实施以来,信江航运迎来了近百年的繁荣时期,带动了地方社会经济变迁,其变迁过程带有浓厚的时代特征以及区域风格。优越的气候条件以及水系的畅通为信江航运发展奠定了基础;独特的地理位置凸显出了信江航道的重要性;航运技术的进步为信江航运发展提供了技术支撑;一口通商带来的过境贸易繁荣给信江航运的发展提供了历史契机,信江航运借此机遇而繁荣,给当地社会经济带来了方方面面的影响。本文以信江干流及其主要支流的流经区域为研究中心,从航运的角度研究其对地方社会的影响。主要围绕该区域的自然地理特征、政区沿革、航运发展的区位优势、商品流通、人口阶层变化以及市镇发展等,分四大部分进行多角度的论述。第一部分主要对信江流域的自然和人文环境进行一些简单的描述;第二部分着重探讨了一口通商政策下信江航运发展的区位优势;第三部分从商品流通的角度阐明信江航运货物运输的特点;第四部分通过对人口、阶层的变化,市镇、会馆的兴起,以及风俗、环境、社会公益事业诸多角度去论述信江航运对当地社会经济变迁的影响,力图描绘出该区域在航运发展影响下社会经济变迁的历史轮廓,并从中总结历史经验,为现实社会的经济发展提供历史借鉴。