孙健忠是我国当代杰出的土家族作家。他亲身经历和见证了建国后湘西土家族人民命运和社会生活的重大变迁。在近半个世纪的创作生涯中,作家执着于坚定的文学梦想,以繁荣本民族文学为天职,记录本民族的历史与现实,不断超越自身的创作实践和创作理念,专注于土家族社会生活和民族精神心理的主题表达。从早年对土家族解放新生的揭示,到新时期对土家族的沉重伤痕的反思,以及对土家族物质经济改革和民族心理嬗变的集中表达,再到1985年之后对土家族千年历史的文学性建构和对本民族文化劣根性的批判与超越,土家族主题自始至终贯穿了孙健忠的整个小说创作历程。对土家族主题的执着探询,是作家矢志不渝的崇高艺术追求,体现了孙健忠强烈的民族责任感和民族使命感。随着作家的创作时间推移,孙健忠小说的土家族主题不断呈现新的发展变化。与此相应,其土家族主题所蕴含的民族性亦具有了丰富的结构层次。对土家族原生态元素的展示和对土家族民间文学的承袭,以及对土家族文化意识的坚守,依次构成孙健忠小说土家族主题的民族性表征内容。而各民族性表征之间又有着紧密的内在必然联系。深深扎根于湘西故土,不断汲取来自本民族和故乡人民生活的源泉,这是孙健忠小说之所以取得成功的重要艺术经验。个人的努力和时代的需求,共同促使孙健忠成为当代土家族小说的奠基人。