20世纪末，“新公共管理”运动在西方很多国家蓬勃开展。其核心内容是力图将私营部门和工商企业的方法用于公共部门。然而，许多学者和实践家都不断地对新公共管理提出了一系列问题。针对这些问题，在民主社会的公民权理论、社区和市民社会的模型以及组织人本主义和组织对话理论等当代先驱理论基础上，逐渐形成了新公共服务理论。 公共服务并不是一个新近出现的概念，不但在公共管理和行政管理各种理论中都有涉及，而且国内外的社会实践中一直都有公共服务的一席之地。不过，随着新公共服务理论的提出，国内外的学者赋予了公共服务更新更广泛的内涵，普遍认为公共服务是21世纪公共行政和政府职能转变改革的核心理念。新公共服务理论为我国政府公共服务职能转变提供了借鉴。 建设服务性政府，促进公共服务市场化改革，实现政府公共服务职能转变，是我国政府行政改革的重要内容和发展趋势。