自安史之乱起至北宋灭亡,太湖地区的水利建设在前代的基础上取得了突出成就,极大地促进了区域社会经济的发展。太湖西北面、北面的镇江、常州、无锡在唐宋时大致为润州、常州的管辖范围,地势走向总体上是西北高,东南低,地势相对较高,该地区发展水利事业主要解决的问题是水源不足。唐宋统治者对重点水利工程尤其是对练湖的成功经营有效的解决了这一问题。太湖东面的苏州、秀州是唐宋时期水利事业发展最为迅速的地区。该地区水利建设主要解决的问题是水涝灾害的威胁。通过国家层面上对吴淞江等江、河的成功疏导和对圩田水利系统的整体规划以及对水车、水闸等水利技术工具的创新性运用,大面积的良田得以开发,苏、秀因而成为全国范围内重要的经济区。太湖南面的杭、湖地区由丁多山且雨量丰富,形成许多天然溪谷。雨季来时,山洪易发,破坏力较大；雨季过后,又不易聚水。修筑陂湖拦洪、灌溉为湖杭地区发展水利的迫切需求。西湖等大型水利工程的修筑和富有地方特色的溇港圩田系统的经营解决了上述难题。此外,唐宋时期环太湖地区的海塘建设也逐渐形成规模。唐宋两代均十分重视水利建设,具体表现为两代不仅都有关于水利建设管理与维护的法律法规,而且都有一套组织体系较为完善的职官机构负责水利工程的管理、维护与经营。在具体水利工程的建设上,无论朝廷还是地方都会充分考虑到水利建设的可行性,量力而行,在进行水利建设之前都要作充分的可行性调查。唐宋时期太湖地区兴修水利的大项花费主要有劳力报酬、材料费以及购买土地费。这些经费的来源大致可分为三个方面：对百姓的摊派、地方的筹措、中央政府的拨支。在劳动力的使用方面,唐宋统治者注意做到不违农时。唐中后期兴修水利所用的人力多靠征发,包括军队在内,但已经有向有价雇募过渡的痕迹。北宋浙西兴修水利的人工来源主要有三个方面：征用民夫、雇佣劳力与调用士兵。其中雇佣劳力较为流行,差役向募役发展是两宋时总的发展趋势。对劳动人民来讲,募役比差役有利；对官府来讲,募役比强制劳动效率更高。表现在太湖水利建设上,募役制的一个重要特点为以工代赈。此外,地方豪民带头组织水利建设的例子不在少数。充足的劳动力、国家在政策层面的关注和支持是唐宋时期太湖地区水利建设取得突出成就的主要原因,而此一时期的水利建设对区域的展也产生了深刻影响。在水利田保持稳产高产的同时,入宋后太湖地区的水旱灾害明显增多。太湖水利建设促进了地区商业的持续发展,苏州与杭州在这个时期的发展尤为引人注目,但发展的过程也折射出了唐宋帝国中央与地方的错综复杂关系。长期与水亲近的生活方式还促进了具有地方特色的水利文化的形成。