从1904年清政府颁布《奏定学堂章程》，美学首次被列入大学工科建筑学门，到新中国成立，美学课程在中国近现代的发生与发展跨越了40多个年头。本文试图描述的正是这时美学课程在中国的发生，并从不同方面展示美学课程的发展历程。中国的美学课程发生在世纪更迭的风云突变时期，中国传统的文化思想受到质疑、西方大量的先进文化思潮更是以迅雷不及掩耳之势冲击着国人，美学思想在这样的背景下涌入中国，受到学人的关注与青睐，于是美学课程也应运而生。从进入高等教育体系、到正式开始课堂授课、再到美学课程在高等教育中的逐渐展开，是高等教育革新、美学自身发展、学人学习效仿西方等诸多因素偶然及必然合力的成果。本文分七章，按照各章所论述的内容，可视为四个部分。第一部分包括第一、二章，这部分是美学课程发生的前提。这两章简要勾勒了美学课程发生的新教育背景及美学课程的实现。上个世纪初期的教育革新并非一蹴而就的，近代开始中国受到西方列强侵略，改良派迫切要求革新，在经历了一系列的改革及失败后，终于认识到教育改革的重要性，而美学课程恰恰是在这样的环境下进入了中国高等教育体系，并借助教育改革的契机，在不久之后便名副其实地成为了一门大学课程，而美学成为大学课程的几个重要的里程碑也呈递进式展现于第二章中。第二部分包括了第三、四章，这部分主要是关于课程自身的材料梳理与总结。这一部分综合了当时全国高等学校开设美学课程的情况，以时间为脉络，将不同性质的学校开设美学课程的实况进行了分类及评析，对美学课程在上个世纪初期的发展概况有了整体的把握，希望对美学学科的整体研究提供可资借鉴的史料。第三部分包括第五、六章，是对美学课程发展条件的论述，主要考察了美学教育的师资和教材的情况。当时的美学教员身份差异悬殊，有从事美术专业教育的、有从事美学专业的、有原本是哲学专业的等等，本文试图按照他们的身份进行划分，并分析不同师资类型出现的原因；此外第五章还介绍了对美学教学做出突出贡献的蔡元培、邓以蜇、宗白华、朱光潜等美学教育家们，并简略论述了他们的美学教学及本土化美学思想。教材是学科发展的另一个重要条件，搜集并分析美学教材是探析美学课程不可或缺的一个方面，因此本文将当时的美学教材、书籍，既有公开出版的教材、也有未公开出版的讲稿，加以搜集整理，总结那一时期美学教材的共同特点。第四部分也即第七章，单就西南联大时期美学课程的进展情况进行了简要的论述。这部分可以说是美学课程在二、三十年代走向一个辉煌时期后的延续，由于受到抗日战争的影响，整个国家的教育都受到了阻碍及制约，因此，美学课程势必也受到波及，其开设的范围、传播的范围都比前一时期相对萎缩，然而，其内容的细化及专业程度的加深，却是本文在研究过程中的一个惊喜发现。