东汉的历史从汉和帝开始形成幼主即位，女后临朝的局面，朝中的政治形势逐渐成为外戚与宦官轮流操纵的局面，社会种种弊端暴露出来。与此同时，以儒学为背景的士大夫集团已逐渐形成。士大夫以胸怀天下为己任的志向，对当时政治、社会风俗等方面存在的弊端进行了大胆的揭露和批判。　　本文将通过分析士大夫的奏疏、对策及私家著作，重点论述士大夫批判较为集中的几个方面。其中包括对选举不实的批判、对吏治腐败的批判、对奢侈之风的批判、对学术风气的批判和对神学体系天人理论的批判这五个方面。　　针对东汉中后叶选举不实的现象，士大夫在对策、奏疏和著述中揭露了选举时行贿受贿、阿谀奉承和朋党用私的现象，指出了“选举不实”造成了所选官吏贪残、平民百姓受欺凌和外戚宦官结党营私、权倾朝野的严重后果。　　针对当时吏治的腐败现象，士大夫通过奏疏、对策的形式揭露了官吏怠慢政事、载赃陷害;互相推拖、苟且偷安;轻视法令、横征暴敛的行为，指出了吏治腐败的原因是由于官员的任期短暂和为求升迁以及对贪官污吏惩治不力造成的。　　东汉中后叶生活奢侈之风盛行成为了社会的一大弊端。士大夫在奏疏及著述中批判了婚丧嫁娶时铺张浪费和舆服奢华、修建豪宅的奢侈之风，指出了奢侈之风会导致劳民伤财和败坏社会风俗的危害，提出了提倡节俭和修明礼制这两项具体建议来抑制奢侈之风的蔓延。　　东汉中后叶学术风气的衰落引起了士大夫的担忧，他们纷纷上奏疏陈述发展学术文化有利于国家兴盛，指明了学术风气的衰落导致的最直接的影响就是政治的腐败和官员素质的降低，提出了振兴学术文化的积极建议。　　东汉中后叶士大夫王符、仲长统在其私家著作《潜夫论》、《昌言》中就天道观方面论述了与当时盛行的神学体系不同的天人理论，可谓是对神学体系天人理论进行了彻底的批判。王符的自然法则说和仲长统的“人事为本、天道为末”的思想是对汉武帝以来官方意识形态的颠覆，对于人们突破汉代经学的桎梏有极其深远的影响。　　东汉中后叶士大夫对当时社会政治、风俗领域进行的批判，尽管没能深入到制度层面，所关注的问题都是现实中具体的事情。但是，正是由于士大夫的不懈努力，才使得东汉政权得以维持，不至于在汉和帝之后过早的覆灭。