政府存在的价值在于为民服务，政府的架构自然必须依据时空的变迁和人民的需要而不断地更替。社会是政府产生、发展的基础和前提，政府从内容到形式的逐步变革和成长皆来源于社会需求的不断增长。政府的成长和发展在客观上是对社会成长和发展所提出的一系列新要求的回应。同时，社会成长的历史进程也对政府成长存在一定程度的依赖性。一个落后的政府无法满足社会的需要，更不能推动社会的成长。历史表明，政府成长既是社会成长的结果，也是社会成长的保证。政府成长是政府必备的持续性、自发性的主要生存机能。　　基于生态学的视野和方法，本文提出“政府成长”这一概念，旨在寻求对政府变迁更有说服力的解释框架。政府活动是一种“生态现象”，政府系统处于整个社会生态系统之中，社会生态系统中的经济、文化、社会、国际环境等因素与政府密不可分。人类共同体内部的各种运动必然导致社会生态系统的变化，进而向政府系统不断提出新的要求和挑战。从一种较为长远的眼光来看，政府系统必须自我变革，才能够适应这种要求、迎接这种挑战，从而必然会导致政府的新陈代谢和破旧立新。在政府与社会的持续互动中政府得以健全自身而不断成长。正是政府与社会的互动构成了政府成长的内容和路径，也决定了它未来的态势。　　任何政府都必然在一定的时空中发生、成长与变化。虽然不同时期不同国家的政府面临的社会生态不同，人们通过政府组织所追求的目标也迥异，但从宏观上看，政府的演变一般都遵循政府自身成长、发展的规律。为了研究的方便，论文聚焦于当代中国政府的成长。当代中国政府的成长和发展体现着既定环境状况与政府主体的努力行动之间的互动关系，体现着不同社会利益群体在错综复杂、变幻交织的利益关系面前艰难选择、反复调整，在不同时期暂时达成某种平衡，继而进行新的选择和调整这样一个逐步成长的过程。这一过程展现出一种更符合实际的政府成长图景，从大的时空尺度看，也折射出了政府成长的历程和内在逻辑。　　本文通过当代中国政府成长的历史考察和理论分析，站在历史与现实、现实与未来的结合点上，将政府成长置于生态学视野中，并综合运用新制度主义、国家与社会关系、历史唯物主义等方法，对当代中国政府成长的逻辑、路径、形态和态势等问题进行解读，试图揭示政府成长的基本规律，为当代中国政府改革和建设提供理论基础。全文共五章，另加导论和结语。　　导论部分，介绍选题的背景、现状，意义和方法，对课题进行界定，提出研究框架。　　第一章阐述了政府成长的逻辑。政府成长根植于人类的成长，根植于对建立更有效的、更具适应性政府组织的追求。政府成长意味着政府在其内部矛盾的作用和环境变迁的影响下从简单到复杂、从低级到高级的发展过程，是政府系统在社会环境发生变迁的情况下的一种自谋调整、自谋适应的过程。政府成长也是政府系统为了适应环境的变化对故我的一种自觉扬弃。没有这种过程，政府系统就不能实现自身的成长和发展，也就不能更好地完成管理社会与服务于社会的使命。本章首先阐述了生态学的基本理念及其对政府研究的方法论意义，在此基础上分析了政府成长的内涵、特征、动力系统和主要障碍。这是全文的理论基础。　　第二章对当代中国政府成长的基本历程进行了考察。理性的有限性和政府成长、发展的复杂性，使当代中国政府成长呈现出左右摇摆和一波三折的复杂图景。这是本文研究的现实起点，为后面的理论分析提供了背景支撑。　　第三章研究了当代中国政府成长的基本路径。政府的成长和发展需要通过政府改革、创新和建设来实现。改革是一个政府适应环境变化的主要路径。改革、创新、建设最终使政府获得发展，这一过程的不断循环构成政府成长的过程。这一章先对改革和建设的目标进行了分析，之后对中国政府改革和建设的路径、困境、策略等有关问题进行了分析，最后分析了中国政府成长中的制度建设。　　第四章分析了当代中国政府成长的基本形态。从国家与社会关系调整的角度，分析了政府形态转型的必然性。在此基础上从政府职能转变、组织的优化和政府行为法治化与政府责任变化等方面分析了政府形态的变化。政府成长的核心内容是政府能力的提升，围绕政府能力的提升，必须调整职能结构、优化政府组织和加强政府自身的控制。　　第五章探讨了当代中国政府成长的态势。世界范围内的政府革新使政府成长的方向和理念正逐步趋同，因为“全球经济竞争、民主化、信息革命和绩效赤字”构成政府改革的共同动因。这一章主要从全球化、市场化和信息化这三股潮流的背景出发，指出了中国政府将迈向治理型、有限型和虚拟型政府的态势。　　结语部分，提出了“生态型政府”的概念，指出一个可持续成长的政府必然是“生态型政府”。政府成长必须遵循适应性、限度性、自觉性的成长规律。既不能人为地随意改变政府的成长进程，破坏政府制度的历史继承性，又不放弃人类理性的天职，从而自觉推动政府成长的进程。