海洋对于人类社会而言是一种既古老又新兴的资源，而港口则是人类开发和利用海洋历史的见证。港口的发展同时也构成了人口聚集与贸易集中的契机一一即城市的出现。港口城市在其演进的过程中呈现出相异的规律与路径，也经历着诞生，成长，与消亡等不同的阶段，本文研究的目的即在于利用经济学的方法解释这段历史中某些片断，归纳出相关结论，以期对未来该领域的发展起到参考与借鉴的作用。 本文首先从古典与近代的区位理论开始，探讨港口与城市的相互依存的关系以及城市发展对港口自身的演进与港口间竞争的影响；紧接着，本文利用现代区域经济理论从静态研究了腹地在决定港口布局与规模中的作用；本文还利用新经济地理学的相关理论构建了一个地理集中的模型更进一步动态地阐述了贸易在港口之间流动的过程及其决定因素，并通过上海港与宁波港之间的比较对该模型加以实证性的补充。