面孔知觉的研究发现,面孔上下半脸区域的信息加工是有差异的。例如,人们在知觉面孔时注视点大多在面孔的上半部分,尤其是眼睛区域。并且,人们对面孔上的眼睛区域变化的敏感性更高,对嘴巴区域变化的敏感性更低。在面孔适应范式的一系列研究中,单独眼睛区域刺激具有适应效应,而单独嘴巴区域刺激不具有适应效应。在面孔差异辨别任务中,面孔倒置对眼睛区域的辨别绩效影响较小,对嘴巴区域的辨别影响较大。综上,眼睛区域的加工对面孔知觉很重要。对于此类现象,面孔知觉的理论有三种假设。第一种是早期知觉锚定点假设,提出眼睛区域是面孔知觉时间上最早被加工的部分,而其他区域(例如鼻子区域或嘴巴区域)较晚被人类的大脑探测加工。第二种是整体加工的知觉场假设,提出面孔正立时的知觉范围更大,面孔倒置时的知觉范围更小,且集中在眼睛区域。第三种是面孔整体加工的区域选择性假设,提出面孔的上半脸(主要是眼睛区域)是面孔知觉中整体加工的重点区域,整体加工较强,自动化加工程度较高,下半脸(主要是嘴巴区域)的整体加工较弱,自动化加工程度较低。总之,上述三个理论假设认为,眼睛区域的认知加工在面孔知觉过程中具有时间上的优先性,在面孔整体加工中具有空间上的中心性,以及,在加工过程中具有高自动化的特性。为了检验上述假设,探明面孔搜索和整体加工的过程中眼睛区域的认知加工究竟怎样发生,我们采用视觉搜索任务,对比眼睛区域和嘴巴区域的信息加工效率和过程,开展了三个实验。实验一包含实验1A和实验1B,分别采用被试内设计探讨了搜索部件和搜索开闭分别对面孔搜索绩效的影响,即人们对眼睛区域信息的搜索是不是在面孔搜索过程中有优先性。实验二操纵了面孔朝向(正立或倒置),以此操纵了面孔整体加工程度,探讨了眼睛区域对面孔加工顺序和知觉场中心的影响,即探讨了人们对眼睛区域信息的搜索特异性的解释。实验三采用眼动追踪技术,测量行为和眼动指标,更精细地探测了人们在面孔搜索和面孔整体加工的时间和空间过程中对眼睛区域和其他区域的视觉加工过程。实验一结果发现(1)被试搜索眼睛的绩效较好,搜索嘴巴的绩效较差;(2)搜索眼睛和搜索嘴巴都有开闭效应(张开时绩效较好,闭合时绩效较差);(3)搜索眼睛的开闭效应量较大,搜索嘴巴的开闭效应量较小。因此,实验一的结果提示眼睛在面孔搜索中具有搜索优势。实验二结果发现(1)被试搜索眼睛的绩效不受面孔倒置的影响,搜索嘴巴的绩效会被面孔倒置严重削弱;(2)被试搜索眼睛的开闭效应也不受面孔倒置的影响,而搜索嘴巴的开闭效应会被面孔倒置扩大。这些发现提示被试以眼睛区域为中心,优先整体加工眼睛区域,而推迟整体加工嘴巴区域。实验三结果显示(1)被试对眼睛区域的注视时间较早,注视范围较小,注视点集中;对嘴巴区域的注视时间较晚,注视范围较大,注视点分散;(2)被试搜索眼睛时,注视点的数量较少,搜索嘴巴时,注视点的数量较多;(3)被试在闭合部件面孔中加工张开部件较早,从张开部件面孔中加工闭合部件较晚。(4)以注视点数量为指标,眼睛和嘴巴的搜索都出现开闭效应(张开时注视点数量较少,闭合时注视点数量较多);(5)搜索眼睛的的开闭效应量在注视点数量上差异较大,搜索嘴巴的开闭效应量在注视点数量上差异较小;(6)搜索眼睛时,正立面孔和倒置面孔上的注视点都集中在眼睛区域;搜索嘴巴时,正立面孔上的注视点集中在嘴巴区域,倒置面孔上的注视点距离嘴巴区域较远,接近眼睛区域。综上,本研究发现面孔搜索和面孔整体加工中都出现眼睛区域特异性。实验结果提示人们在知觉和注意(正立)面孔的过程中,首先会以眼睛区域(尤其是睁开的眼睛)为锚定中心,接着以眼睛为中心进行面孔整体加工,通过快速扩大加工范围来整合眼睛区域以外的信息,逐步建立完整的面孔表征,最后将此表征与目标面孔做匹配。在面孔整体加工被削弱或破坏(面孔倒置)时,眼睛区域(尤其是睁开的眼睛)仍然是整个知觉过程的起始点,只是整合信息的速度变慢,区域范围变小,在建立了面孔部分区域表征后,即判断此表征与目标面孔是否匹配。总体上,本研究的发现能把面孔知觉的锚定点假设、面孔整体加工的知觉场假设和区域选择性假设整合起来,更为完整地地阐述面孔知觉和整体加工的发生机制。