明代在中国历史上具有其特殊的地位。与具有“外向、开放性”国家政策的唐朝相比,明代是一个“内敛的、封闭的”时期。明代权力高度集中,在政府机构中,也设立了专门负责言论,向朝廷提出意见的部门。但是明代又和以往的朝代具有很大的区别,因此,明代的舆论也呈现出与以往历史朝代不一样的特点。目前关于舆论史的研究还比较薄弱,关于明代的舆论活动这一领域,还缺乏专题研究。本文首先从先秦时期,我国各地出现的具有舆论性质的歌谣、民谣等进行分析,指出舆论在我国初步形成的时代。再通过对从汉代开始的各个历史朝代的舆论活动的特点、性质、发展趋势等做出总体的扫描,然后总结出明代之前我国的舆论活动所呈现出来的特点。之后,再综合分析明代舆论活动的大历史背景,以当时的社会背景、历史背景以及新航路开辟后世界逐渐进入全面接触这一重大世界历史背景为前提,分析出明代舆论与前代之不同。明代舆论与前代不同之处在于新市民阶层的出现。明代中后期,由于资本主义萌芽的出现,在富庶的江南地区,出现了若干以工场手工业为代表的工商业繁荣的城镇,在这些城镇中,出现了以手工业工人、商人等为代表的新市民阶层。他们的出现使得明代舆论活动的主体成分与以往有了明显的不同。本文将就新市民阶层的出现对明代舆论活动的影响作出专门的分析,考察在资本主义发展萌芽下的明代社会中的舆论的活跃情况。本文按照舆论内容将舆论活动分为政治活动中的舆论和民间舆论,并对政治活动中的舆论详加分析,剖析其言官体制、法定舆论收集机构、官报体系、主要舆论活动载体等对于舆论活动的影响,并结合明代所发生的具体舆论活动案例进行分析,总结出明代舆论活动的特点。