父系制度确立以来,人类文明史在某种意义上就成为了一部男性征服和压制女性的历史。绝大多数的女人被排斥在公共领域之外,在社交舞台上代表她们的是一个人数不多但形式颇为多样的妓女群体。妓女作为妇女的另类,在某一阶段的生存状态,在很大程度上与整个社会妇女的地位、婚姻、家庭有着密切的关系。娼妓制度是构成中国社会文化的一个不可忽视的因素,娼妓问题对于不同的阶级和性别组合也呈现出不同的意义。所以作为一种文学题材,有其不可替代文化学意义和独特的文学研究价值。在现代文学中,妓女这一特殊群体由于现代知识分子在社会政治权力网络中所处位置的改变,而不断被重新塑造,呈现出一个形象的流变。本论文拟对中国现代文学中的妓女形象按现代文学发生的时间格局作一个谱系来考察,关注“性”、尤其是女性的“性”与人道主义、个性主义等启蒙话语,民族主义政治话语以及女性主义性别话语的交叉重叠,思考现代文学三十年中中国性观念与性道德的变化、妇女在中国社会中地位和中国伦理体制的变迁、性别权力关系的转变以及中国社会结构与社会文化的演变。第1章主要论述五四年代人道主义、启蒙理性观照下的妓女形象。这一时期的妓女形象承载着知识分子的理性之光和人道主义情怀,多以苦难者的身份立于底层大众之中或成为作家心态的隐喻。第2章主要论述革命年代妓女形象的多元化。这时期,中国社会的半殖民地化和资本主义化触及中国社会的每一个角落及一切阶层,对其产生的巨大冲击。作家们从心理、道德与情感的层面对妓女们做了一个多棱观照,妓女的形象于是呈现出千姿百态。第3章主要论述民族战争年代下文学作品中的妓女形象。根据战争进程和战时的地缘政治文化以及作家性别的不同,妓女形象也出现差异：或为民族气节的象征者,或为救国女英雄中受困者,或为赤裸裸的世俗欲望的追求者。