以家庭为主题的文学传统由来已久。家庭是社会的缩影,家庭小说作为一种以描写家庭生活为中心的小说次文类,往往反映了作家对现实的深切关注。阿莉·史密斯,是英国当代文坛最重要且最具潜质的作家之一,也常通过对家庭生活的刻画探讨社会问题。她的小说大多以中产阶级家庭为背景,聚焦后现代个人生存状况,通常极具实验性。其最负盛名的小说《谜》,就是一个最好的例子。一方面,《谜》打破了以维多利家庭小说为代表的英国中产阶级家庭小说的常见主题——“家,甜蜜的家”。维多利亚中产阶级家庭主要以至高无上的男性权威,贤妻良母型的“家庭天使”,温馨有爱的家庭关系为特征。而在小说《谜》中,史密斯刻画了一个与之大相径庭的斯玛特家庭。这种不同主要体现在男性话语权的极度衰弱,女性由“家庭天使”转为兼具破坏性与救赎性的闯入者角色,夫妻关系的貌合神离以及紧张冷漠的家庭关系。另一方面,史密斯还通过“民主声音”、越界叙事、碎片化语言、引用、叙事障眼法等实验性文字游戏,解构了英国中产阶级家庭小说以写实性描述、线性叙事、逻辑性结局为特征的叙事范式。由此揭露了小说的虚构性质,体现出鲜明的元小说性。通过对中产阶级家庭观演变缘由的探讨,辅以对《谜》社会学价值的探究,论文作者得出结论,与维多利亚中产阶级家庭相比,后现代中产阶级家庭在更易渗透的边界问题上面临更多的外部威胁。通过不确定性化身——陌生者闯入的情节安排,以及极具实验性的元小说文字游戏,阿莉·史密斯模糊了虚构与真实的界限,揭示出后现代家庭混乱和支离破碎的现状,同时也为解决后现代家庭及社会危机提出了新愿景,即消除人与他者之间的清晰界限、自我内部多重身份的同一共存。本文基于元小说理论,结合英国中产阶级家庭、社会史,旨在探讨《谜》颠覆传统维多利亚中产阶级家庭小说内容、叙事模式背后所体现出的两百年来英国中产阶级家庭人际关系的变革,以及史密斯对后现代语境下家庭生存困境的人文关切。