“百年大计，教育为本”，新世纪需要具备综合素质、全面发展的人才。只有素质教育才是既适合我国基本国情、又能培养合格人才的教育。本文正是针对如何全面推进素质教育、如何充分发挥德育在素质教育中的作用、提高德育工作的针对性、实效性等问题而提出来的。全文共分四个部分。 第一部分：现代中学素质教育概述。主要概述了素质教育的含义、基本内容、中学素质教育的基本特征以及现代中学素质教育的基本要求。文章指出素质教育是面向全体学生、促进学生全面发展的教育，具有全面性、全体性、主体性和发展性等基本特征。指出我国中学素质教育要求中学生应该学会做人、学会学习、学会劳动、学会创造、学会合作、学会健体、学会审美。 第二部分：中学德育与素质教育的辨证关系。首先，对德育的涵义以及中学德育的基本内容、功能作用等作了简要概述，指出政治教育、思想教育、道德教育、法纪教育和心理教育是中学德育的基本内容；中学德育对素质教育具有政治导向作用、智力支持作用和环境保证等功动作用。其次，从“德育是中学素质教育系统组成部分”、“德育是中学素质教育的核心和灵魂”、“德育与智体美诸育相互联系共同育人”三个方面论述了中学德育与素质教育的辨证关系，指出中学德育与素质教育之间是辨证的统一关系。 第三部分：加强和改进德育是中学素质教育发展的迫切要求。该部分首先从取得的成绩和存在的问题出发，分析了中学德育的现状，并指出中学德育现状对素质教育的影响。其次，从整个社会的思想认识、育人环境、德育的方法手段、有关的政策和领导重视程度、教师素质、受教育者自身等方面，分析了影响中学德育的六个原因。最后，从新世纪对人才的客观需要、素质教育以德为首的教育思想、中学生的素质状况和教育发展趋势要求等四个方面论证了进一步加强和改进中学德育的必要性和紧迫性。并强调教育要面向世界、面向未来、面向现代化，还必须学习、惜鉴、批判地接受国外素质教育尤其是德育的有关成果。 第四部分：关于加强和改进中学德育、促进素质教育发展的思考。文章从思想认识、育人观念、德育的内容和实现途径、德育的管理体制、学生的主体性、教师师德、学生社会实践活动、育人环境等方面提出了加强和改进中学德育促进素质教育的七项措施、主张。