民国时期是中国城市服饰发展的重要时期。它结束了自古以来中国服饰“昭名分，辨等威”的制度和传统，人们的服饰趋向自由。伴随着中国传统服饰与非传统服饰、东方文明与西方文明的交融，在民国初年社会文化纷繁复杂的背景下，中国服饰进入了一个“乱”穿衣的时代。它形成了办土亦洋、土洋结合的局面，使得这一时期中国服饰丰富多彩、百花齐放，甚至有些盲目、混乱。直到20世纪20年代，服饰在造型、款式等方面才渐趋稳定。人们一方面全力摆脱封建主义的影响，逐渐接受西方服饰文化的影响，另一方面又不能完全抛弃传统服饰，在这种情况下，融合中西文化特点的旗袍、中山装出现并定型，与同时盛行的西式服饰交相辉映。民国城市服饰的西服东渐并非偶然，有其深刻的社会历史原因：政治上否定了传统的“分等级、判尊卑”的服饰制度，打破了传统服饰单调、禁锢的色彩，使西方服饰进入中国并广泛传播；经济上封建小农经济已逐步向资本主义商业经济发展，西式服装布料的大量使用以及国外先进科技、手工艺成就的引进直接对服装成衣业的发展产生影响，造成服装公司和裁缝店的大量出现，促进了对服装的消费；思想文化上报刊、电影和服装表演等多种媒介对服饰做了宣传，使人们在服饰变革后观念更新，开始追逐时尚。同时与西方的接触和交流使西服东渐出现了高潮。其中夹杂着区域、阶级不均衡，盲目崇洋和中西兼容的特点。在西服东渐的基础上，传统的审美观念得到改变，中西融合的观念开始形成，服饰开始向个性化和多元化发展。