本文以《醒世姻缘传》中出现的趋向动词为考察对象，从数量、单用、作趋向补语以及作趋向补语时的普遍规律四个方面，逐个描写、分析了其词汇意义和语法功能。可以看出《醒世姻缘传》中的趋向动词虽然大体上已和现代汉语一致，但“微殊”依然很多。通过对“微殊”的分析，我们发现，趋向动词正向着规范、经济的方向发展。综观其发展过程，自始至终贯穿着语言发展的这些普遍规律。1.渐变性规律。趋向动词在个数方面出现了趋简的倾向，《醒世姻缘传》中出现的趋向动词有10个在现代汉语中已经消失或不常用，仅占总数的28.57%，大部分趋向动词保留了下来，虽然其中保留下来的趋向动词部分在义项、语法功能方面也有了变化，但仅是“微殊”。2．不平衡性规律。整体来说，《醒世姻缘传》中出现的趋向动词，在语义方面，与今天相比有所变化，这与社会的发展变化有关；在语法功能方面，变化不大，只是趋向动词构成的个别语法格式的增减。这既说明了趋向动词内部的不同成分的发展速度是不相同的，也说明了语言发展中语法的发展是相对缓慢的。3. 补偿性规律。《醒世姻缘传》中部分趋向动词在现代汉语中的消失、不再常用和趋向动词构成的一些格式的消失，造成了其他趋向动词表意职能的扩大。4.词语双音化规律。《醒世姻缘传》中出现的趋向动词及其构成的语法格式在现代汉语中向双音节发展。这些规律并不是单独的，而是并行的。即趋向动词的发展既是渐变的、不平衡的，又遵循着补偿性规律和词语双音化规律。