保税港区是经国务院批准、具有口岸、物流、加工等功能的海关特殊监管区域，是目前我国开放层次最高、政策最优惠、功能最齐全的特殊区域。实行“国外货物进港保税、国内货物进港退税”的税收政策和“一线放开、二线管住、区内自由”的监管模式，是我国实行自由港战略的试验区。洋山保税港区是我国成立的第一家保税港区，被称为“国际航运综合试验区”，是上海国际航运中心建设的核心工程。封关运作以来，国际航线逐渐汇聚，集装箱吞吐量逐年递增，2011年突破了千万大关，在一定程度上实现了区港一体化发展，但仍然停留在保税上，其性质仍然只是海关的特殊监管区域，与真正意义上的自由港区相去甚远。例如，仅税收政策处于关外，尚未实现真正的“境内关外”；一线实行备案管理，尚未真正落实“一线放开”；法律制度不健全、管理体制落后、海关实际监管不到位，航运服务业发展相对滞后等。本文针对洋山保税港区目前存在的问题，借鉴世界著名自由港的建设经验，采用比较研究的方法，结合工作实际，提出了洋山保税港区转型为自由港的具体建议：推动出台国家层面的保税港区法律法规，完善现行《中华人民共和国保税港区管理暂行办法》；建立中央和地方两级管理体制，完善保税港区管理体制；发展集装箱国际中转，提高国际中转比例；优化集疏运体系，发展水水中转和海铁联运；建立单一窗口制度，提高洋山口岸通关效率；实施两步申报，创新海关监管方式；发展航运服务业，加快推进启运港退税试点、发展离岸金融、实行第二船籍登记制度。