哲学在本质上是理性的事业,理性主义主要是指人的逻辑推理是人的知识的主要来源,它诞生的标志是17世纪法国哲学家笛卡尔哲学体系的形成,而后随着资本主义的崛起而得到广泛的推崇,融入社会各方面。理性主义作为一种哲学体系产生的时间虽然不长,但是它的前身---理性主义思想的历史却是源远流长,可以追溯到公元前7世纪的古希腊。早期的理性思想是作为一种哲学上的认识论而存在的,旨在指明一种研究世界和规律的方法,用什么样的眼光去看待世界和人类自身。在现代人文社会科学研究中理性通常是指人与生俱来的,区别于其他动物的一种本性和能力,即人的思维活动中逻辑判断与推理的能力。这种能力的作用在于使人透过事物的表面现象看到事物的内部联系、规律性和本质,因此理性是具有普遍存在特性的,即只要是正常的人类,都具有理性思维和自我调节控制自己行为的能力。但本文并不是主要研究理性本身及其外延,而是主要探讨理性思想中蕴含的内在精神,亦即在古代希腊文明中孕育出来的,在中世纪欧洲文艺复兴时期得到张扬,随着资本主义经济的产生和发展而得到发育的一种思想精神和价值体系。本文先从古希腊理性主义思想产生的背景入手,仔细分析理性思想出现以前人们的思想状况,社会的发展状况和理性思想萌芽的直接条件,然后着手剖析古希腊两个时期的哲学家们主要哲学观点中的理性成分,理清理性思想发展的轨迹与变向,最后阐述理性思想在哲学史乃至整个人类历史进程中的重要作用。具体分为五章：第一章：引言,主要介绍本文研究的目的和意义,通过对比研究不同的思维方式在中西方历史发展过程中所起的不同作用,得出中国历史发展长河中因理性思想缺位而导致的弊端,从而说明理性主义思想精神的重要性。第二章：主要介绍理性思想产生之前的古希腊的发展状况,主要是处于蒙昧时期古希腊人的思想发展状态,及其主要内容---神话。神话是人类童年时期的精神产品,是人类在生产力低下时候迫于大自然的压力,屈服于各种自然现象,因恐惧与无知而产生的幻想。本章介绍了古希腊神话产生的原因以及其和同时期其他地区的神话相比之下的不同之处,然后通过对古希腊神话中神和英雄独特的性格和事迹的描述,得出古希腊神话中特有的理性成分,进而将古希腊神话中的这种理性成分放在当时古希腊社会的大背景中进行解剖,引出伴随有古希腊神话悲剧特性的古希腊人的理性精神,因此,古希腊神话在一定程度上也算是理性思想的源头。第三章：主要是介绍理性思想产生的直接条件,主要包括三个方面,地理因素、历史因素和社会因素。理性主义思想产生于古代希腊而不是其他地区是有其特殊之处的,本章依然采用的是古希腊和古中国的对比方式来阐述这三大因素的。首先是地理因素,通过希腊的海洋文明和中国的大河文明的对比得出古希腊社会发展模式的特点：发达的工商业、殖民迁徙的盛行以及处在这样社会中的人民的充满激情的精神,也正是这样的特色正好适应了理性思想的产生需要。其次是历史因素,通过对古希腊旧文明(米诺斯文明和迈锡尼文明)的摧毁来建立新的社会体制。集中的王权体制被打破,人民的自由程度大大提高,人们的社会地位也随之上升,古希腊进入最繁荣的历史发展阶段,也就是最后一方面,也是理性主义思想产生的最直接的一个因素---社会因素,城邦的出现。城邦制的特点决定了人们思想得到空前的解放,再加上古希腊人大胆,冒险和富有想象力的精神,理性思想和哲学也就随之诞生。第四章：主要介绍了古希腊在古风时期和古典时期具有代表性的哲学家的主要观点及这些观点所包含的理性精神。开创哲学的泰勒斯,运用其众多的科学研究得出的“水是万物始基”这一命题；毕达哥拉斯第一次将哲学和数学结合起来,并认为“数”是世界的本原,进而根据数学将世界分成十个对立的范畴；赫拉克利特认为火是世界万物的本原,指出了万事万物背后的规律性---“逻各斯”,并提出“万物皆流”的命题,进而开创了哲学中的朴素辩证法思想；巴门尼德将理性思维置于感性思维之上,第一次将理性和感性对立起来,并随之发展出了自己的“存在”哲学；德谟克利特在哲学史上首次试图运用科学来解释世界的起源,并得出了基于“原子”与“虚空”的宇宙起源理论,将神从我们的世界驱逐了出去；苏格拉底将哲学家的眼光从客观世界拉回到了人类自身身上,肯定了人类理性思维,并将其拔高到一个新的高度：生活需要理性的检验；柏拉图发展了苏格拉底的哲学,创造了一个理念的世界,在理念的世界里理性被他置于最最崇高的地位,在他这里,人的哲学被发展到了顶峰；亚里士多德批判地继承了先哲们的思想,构建了他一手创建的理性主义科学大厦,他将理性思想灌注到社会生活各个方面,他所开创的逻辑哲学将理性推上了巅峰。第五章：主要介绍了亚里士多德时期以后理性主义思潮在中世纪的没落和在近代的复苏,然后通过对英国学者罗素在他自己著作中关于理性主义和经验主义的金字塔比喻的解构来说明二者的关系,最后将理性主义拉回到我国的现实情况,与本文开头相呼应,阐述理性思想对于我国现代化建设的重要性和必要性,呼吁理性精神的回归。