义务教育是科教兴国的奠基工程,对提高中华民族素质、培养各级各类人才、促进社会主义现代化建设具有全局性、基础性和先导性的作用。改革开放以来,我国义务教育取得了伟大的成就。自1986年《中华人民共和国义务教育法》颁布实施至今的20年中,我国积极探索了穷国办大教育的道路,积累了宝贵的经验。但是,由于我国当前正处在经济社会发展的重要转型时期,义务教育的地区间发展问题日趋显著。在基本普及义务教育的情况下,实现东西部义务教育的协调发展已经成为我国实现教育现代化、构建和谐社会的必然要求。我国东西部义务教育地域差异问题理应引起政府和社会各界的高度重视。因此,本文从义务教育的内涵以及研究东西部义务教育差异问题的意义出发,首先从静态的角度对我国东部与西部的义务教育现状加以描述,通过分析得知,在现阶段,东部与西部地区的义务教育虽然已经取得了巨大成果,但是各自也都存在着不容忽视的问题。在对现状有所了解的基础上,本文采用了实证比较法,把我国东西部近年义务教育的发展状况放置在一段时间序列中,进行具体的比较,试图从动态的角度来考察我国东西部地区义务教育发展的差异情况及其动态特征。通过研究,本文发现,近年来我国东西部地区之间的义务教育规模差距已经明显缩小,两地区义务教育的差异主要集中在义务教育的质量上。质量差异又具体表现在两个方面:一方面是,西部地区整体的义务教育质量严重落后于东部地区;另一方面是,东部地区内部省份之间的义务教育发展不平衡性又远远大于西部地区。相比较而言,在这两种差异中,东西部地区之间的整体义务教育质量差异尤应引起关注和重视,当然,东部部分省区农村义务教育相对落后的问题也不容忽视。随后,本文就导致我国西部地区和东部部分农村义务教育落后的原因展开了分析。具体内容包括:历史发展不平衡、地方政府教育管理存在误区、地区