“生态文明”是一个发展概念,对它进行理论或实践探讨,都应具备一种发展姿态,获得一种发展的方法。以此来审视生态文明问题,它始终是以与时俱进的方式展开。本文共4章,遵循生态文明的自身发展逻辑而展开。第1章绪论,主要从选题的价值、意义及基本思路着手,揭示生态文明是一个理论话题,更是一个实践话题。第2章“生态文明的认知历程”,检视“生态文明”的认知历程及理论基础。首先从未来社会学入手,展示从20世纪40年代以来对后工业时代的新文明的多元探讨,然后考察这种新文明图景怎样被中国学界用“生态文明”概念来概括,最后从整体上勾勒“生态文明”的认知历程和认知成果。然后在此基础上探讨马克思、恩格斯论生态文明理论基础：首先考察马克思、恩格斯论人与自然、人与社会、人与劳动的本质关系,揭示人与自然的分离,必然造成劳动的异化和人与社会的分离,这是工业文明、资本主义的贪婪、占有、掠夺本性敞开的必然。然后揭示马克思、恩格斯论一个真正的属人的社会,只能是人与自然和谐和人与社会和谐的社会。在这样的社会里,作为完成了的自然主义,等于人道主义,而作为完成了的人道主义,等于自然主义,它是人和自然界之间、人和人之间矛盾的真正解决。因而,生态文明就是“自然主义、人道主义、共产主义”三位一体,只有遵循了“自然主义、人道主义、共产主义”三位一体的发展原则,当代人类的文明重建才可获得真正的生态回归。第3章“生态文明的实践探索”,揭示生态文明的理论构建必然要指向实践探索,勾勒生态文明实践探索设计的两次跨越与纵深发展：首先,党的十七大报告将“生态文明建设”纳入“实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求”,从而构成国家发展战略的组成部分和有机内容。其次,基于社会发展和环境恶劣之双重境遇要求,党的十八大报告明确“大力推进生态文明建设”的发展国策。第4章“生态文明的前进方向”,根据“大力推进生态文明建设”国策和“加快生态文明制度建设”实践战略,以马克思、恩格斯的生态文明思想为指导,重新考察生态文明,揭示生态文明的生境本质,构建生态文明建设的目标和任务：前者即是实现生境社会；后者即是创建低碳社会和进行社会整体动员,全面防治灾疫,恢复失律的气候。为此,生态文明实践发展应该从两个方面努力：一是调整以经济建设为中心的社会发展观和以经济增长为基本诉求的可持续发展模式,探索可持续生存式发展方式；二是创新制度,使制度生境化,这是探索可持续生存式发展方式的必须制度保障和法律保障。