按照马克思主义经济基础决定上层建筑的基本原理，宗教的发展状况在总体上被决定于整个社会的生产力发展状况。换言之，社会生产力是推动宗教向前发展的终极动力。本着这一宏观的理论视点，本文力图利用二战后兴起于美国的社会交换理论，兼采组织理论和斯达克的宗教经济理论，从微观层面探讨和揭示推动宗教发展的社会动力。　　 不可否认，源自美国的社会交换理论并不完全适合于中国，当然也不完全适合于中国的宗教组织。鉴此，本文立足社会交换理论对法人行动者之社会交换的探讨，将其转换于作为法人行动者的宗教组织，再转换于作为本文之考察对象的都市佛寺并以此形成基础性假设。选择作为佛教之组织载体的佛寺为考察对象，主要是在意于佛教在中国社会延续于今的广泛影响。在本文的论域中，都市佛寺是指僧团之生活、修行及其佛教活动的开展都在都市的，以都市社会为主要背景，以生活在都市的民众为主要信众的，具有或正在具有一定意义上的现代性和都市性的佛寺。据此，都市佛寺的社会交换就是佛寺以自身之优势资源，向社会换取佛寺和佛教之生存和发展所必须的社会支持、社会信任的社会行动。简言之，交换的主体是佛寺，对象是信众和一般社会大众，目的是获致社会信任和社会支持。而这也正是佛寺之社会交换区别与以自利为主的一般行动主体之社会交换的关键。　　 客观地说，本论题之“都市佛寺”是个全称概念，但由于笔者本次研究之调查范围有限，而且，面对中国广阔的地域，作为考察对象的都市佛寺在总体上也相对缺乏，故笔者只好于样点考察中尽量取共性以最大限度地增益结论的普适性。此外，在样点选择上，本文结合成都、重庆两地实际进行分层采样。样点总数为27座，其中处于都市中心的五座(重庆华岩寺、罗汉寺、慈云寺，成都文殊院、大慈寺)为核心层；处于城郊和地县级城市的十余座(重庆缙云寺、双桂堂、鸣钟寺及成都昭觉寺、宝光寺、石经寺、遂宁广德寺、灵泉寺等)为次级层；处于城郊周边和山林的十余座(重庆大渡口石林寺、潼南大佛寺及成都双流大佛寺、四川乐至报国寺、内江圣水寺等)为一般层。方法运用上，本文以参与观察和问卷调查为主，文本分析为辅。不过，由于本文主要是以社会学的视野探讨宗教之发展动力，故其广度和综合性较为明显而深度却相对不足。　　 参照组织理论中的系统观，本文将佛寺的社会交换活动视为一个资源投入、转化、产出、调适的动态过程。在变量设计上，本文将社会联结作为都市佛寺之社会交换活动的第一个变量，角色定位为第二个变量。而所谓社会联结就是作为法人行动者的佛寺已经具有或可能具有的各种动态性的、直接或间接的社会关系。角色定位则被理解为佛寺对自身在社会整体性系统中之结构性地位和作用的认识和把握，其核心指向是佛寺对“我是谁”的认识以及在此认识基础上的行为体现。　　 佛寺之社会交换得以成立的前提是宗教本身成为社会的可交换之物，进而具备一定的可交换性。本文所谓宗教之可交换性，意指当宗教不再是个体毫无选择并只能全面接受和认同之“物”进而成为一种可置于市而用于交换的社会资源之后，所具有的类似于“物”的可承担交易和流通的性能。作为一个意义与价值的体系，宗教是可用于交换性的，且其交换是以组织为承载主体的交换。　　 本文以为，由于传统社会之“社会”性的缺乏，故都市佛寺之社会交换的交换场域也就甚为狭窄。此情景下佛寺之社会交换，在形式上主要表现为佛寺与社会政治、经济、文化等主要要素直接交换以各取所需。及至当下，佛寺之社会交换的交换场域的“社会”正在形成，故佛寺之社会交换也正在发生形式转换——宗教类非营利组织开始部分担当宗教组织的社会交换。不过，由于“社会”的成长和成熟均是一个历史过程，故传统的社会交换形式在当下依然广泛存在。　　 较为综合地看，佛寺之社会交换实则是一个动态演进的系统，经济、政治、文化以及慈善、宗教等实现向径均是系统之要素构成。作为要素，它们在系统中的地位是动态的、随外部环境的改变而改变的；作为要素，它们不能僭越为系统；作为要素，它们必须维持要素间的动态平衡。不管是历史还是现在，政治、经济和文化之于佛寺和佛寺所代表的佛教在社会交换意义的层面上，都只是其构成要素而不是其全部，即便在历史的某一阶段它们中的某一个要素可能表现出主宰全部的面貌，但这不过是要素僭越所带来的非正常格局。佛寺之社会交换，无论何时何境都必须注意要素间(也即实现向径间)的动态平衡。因其动态，故能推进佛寺和佛教向前发展；因其平衡，故能促使佛寺和佛教维系自身及其与环境的和谐共生。　　 时代已使都市佛寺成为人间佛教最主要的践行者和建设者、重建佛教之社会形象和社会声誉的任务担当者。广泛而深入的社会交换，又正是都市佛寺切实担当这一历史使命的路径凭借。而且，与社会交换相伴生的市场导向之力，促使佛教内部多元发展和多级分化的历史趋势正在浮现。许多历史遗存的结构性问题正在得到反思和讨论。同时，在社会交换的导向性引领下，都市佛寺内部从组织观念、组织结构到人才构成都在发生前所未有的变化，佛教组织与佛教类非营利组织的历史性分工正在悄然演进。　　 沿着这些探讨，本文结论性地认为，社会交换是都市佛寺获得自身之生存及发展所必须的社会支持和社会信任的根本途径，是佛寺和佛教获取自身之生存及发展的动力之源。一方面，社会交换促进了佛寺内部的分工和分化，促进了佛寺与佛寺之间的分工和分化，进而从整体上促进了佛寺的专业化和佛教整体性的社会发展；另一方面，社会交换又是佛寺体现宗教之社会性和实现宗教之社会功能的根本途径，值此我国公民社会正在形成的历史时期，社会交换亦是佛寺将佛教教义转化为社会共享价值的根本途径。