宰相制度在中国古代历史上的重要性不言而喻，而宰相制度在不同时期有不同的形式，从单一形式到群体形式，有一人独任到多人并任，到最后有其形式而没有其名分，经历了漫长和复杂的发展；两汉到隋唐，宰相制度的变化、发挥的功效很是有趣，尤其是唐中前期以三省长官为宰相的制度是极其合理和有效的制度之一。而对于其渊源可谓是“百花齐放百家争鸣”，事实上其中很重要的一步是在北朝的发展。北朝(公元386年一公元581年)是我国历史上与南朝同时代的北方王朝的总称，其中包括了北魏、东魏、西魏、北齐、北周等数个王朝(同样的隋虽然建立在北朝的基础之上，灭亡南朝，完成了统一大业，但是被史家单独称为隋朝)。北朝结束了我国从“八王之乱”起，将近一百五十年的中原混战的局面。后世的隋唐两朝更是继承了北朝，由于他们的开国皇帝们的祖先都是北朝名贵，顾从军事和政治制度等各个领域都沿袭北朝并加以更好的创新。　　 本文希望通过对北朝(386-581)宰相制度的探究，特别是对以三省长官为首的宰相发展的发掘，寻找彼此之间的脉络，以期能使人们更加清晰的认识盛唐时期缘何有清明的政治和昌盛的社会。　　 第一部分是对南北朝之前的各朝各代的宰相制度进行回顾，对后来全面发展的三省制进行追根溯源；第二部分是对南朝尚书、中书、门下的发展进行梳理，以便找到北朝三省制度的雏形；第三部分是对北朝的尚书省进行论述，解决尚书省在北朝的地位、执掌、机构设置等问题；第四部分主要是论述北魏太和改制前后门下省的不同和官员的数量的变化，考证门下省的长官的是否为宰相；第五部分是考察北朝中书省权力不受重视的原因等：第六部分简要阐述北朝三省制对隋唐的影响；最后对本文的论述作一个简要的总结。　　 从宰相制度在北朝的发展和变化，我们可以发现唐朝的三省制度其实是长期的政治经验的积累，是皇权和相权斗争的相互妥协，是统治阶级内部不同利益集团的力量互相制衡，也是中国古代在政治制度史上的伟大发明和创造，在很大程度上为现代政治制度的发展有一定的指导和借鉴意义，为今天的政府机构设置提供了参考的价值。