有关词范畴或词化问题的研究近年来成为语言学研究中的热点与难点问题。在现代汉语语法研究中,词与非词的区分是一大难点。王仁强(2011)基于《现代汉语词典》(第5版)的调查表明,现代汉语的词范畴显现出原型效应。然而,多数对于现代英语词范畴的研究都是从句法学、构词法或者形态学角度出发,对于现代英语词范畴的表征特征还缺乏相应的实证研究。本文拟在复杂适应系统语言观的指导下,自建The American Heritage Dictionary of the English Language(《美国传统词典》)(第5版)词类标注数据库,并以此为基础对现代英语的词范畴表征现状进行深入调查。研究发现:现代英语在区分词与非词的基础上对词进行标注,标有词类的词条占整部词典所收词条的90.40%;AHD-5所认可的现代英语词范畴具有明显的原型效应,其最典型的词是单词词条,其次是带空格的复合词,而带连字符和既带连字符又带空格的复合词为词范畴的非典型成员;该词典所收录的22960个带连字符或空格的复合词词条中,严格意义上有20346个词条(占88.61%)通过规约化和词化途径取得合法的词位地位被该词典所认可并标注相应的词类;现代英语词范畴不是一成不变的,而是一个动态的变化的过程,这种变化是人类认知和语言的实际运用所产生的结果。本项研究有助于深化词范畴问题研究,同时也将对现代汉语词类研究以及汉语/汉外词典词类标注研究提供重要启示。